Die Saison 2022/23 des EC-KAC fand am Sonntagabend nach der vierten Niederlage in fünf Halbfinalduellen mit Titelverteidiger Salzburg ihr Ende.
Wie schon im letzten Auswärtsspiel in Salzburg fing sich der EC-KAC auch in dieser Begegnung ein frühes Gegentor ein, Robertson traf vom linken Flügel aus per sattem Schlagschuss. Noch im ersten Abschnitt verdoppelte der Titelverteidiger seinen Vorsprung, in einer chaotischen Situation im Torraum der Klagenfurter behielt Bourke die Übersicht und stopfte den Puck neben dem Pfosten ins Gehäuse. Im Mitteldrittel erzielten die Roten Bullen ihren fast schon obligatorischen Powerplay-Treffer, die glücklich zu Raffl springende Scheibe wurde von diesem in den Maschen versenkt. Klagenfurt diktierte im Schlussabschnitt das Geschehen, kam einem Treffer aber nur selten richtig nahe, der amtierende Meister verbuchte eine exorbitante Anzahl an geblockten Schüssen und hatte in Tolvanen einmal mehr einen starken Rückhalt. Schon gut zehn Minuten vor dem Ende nahm der EC-KAC Dahm vom Eis, anschreiben konnten jedoch nur noch die Gastgeber: Thaler kehrte aus kurzer Distanz ein, nachdem sich Raffl hinter dem Tor gegen zwei Gegenspieler durchgesetzt hatte.
Post Game-Kommentar von Head Coach Petri Matikainen:
„Zunächst einmal Gratulation an Salzburg, der Seriensieg war verdient, denn das Spiel der Bullen war sehr komplett und in jeder Facette gut. Unsere Mannschaft hat heute und in diesen Playoffs alles rausgehauen, was noch vorhanden war, ich denke aber, dass man gesehen hat, dass wir in dieser Halbfinalserie schon etwas leer waren. Es war eine unglaublich fordernde Saison mit all den Langzeitverletzten und all den Nebengeräuschen, trotzdem haben wir die Derby-Viertelfinalserie für uns entschieden. Meine Hoffnung war, dass wir daraus noch einmal Kraft schöpfen können, aber das Output hat nicht gereicht, um die Hürde Salzburg auch noch zu überspringen. Wir sind bekanntermaßen ja seit Jahren eine recht erfolgreiche Auswärtsmannschaft, aber hier in Salzburg gab es für uns nichts zu holen, dieser Gegner war in diesem Setting zu stark für uns. Erschwerend kam hinzu, dass wir hier meist einfache erste Gegentore hergegeben haben. Ich bin aber insgesamt sehr stolz auf unsere Mannschaft, sie hat sich den großen Widerständen, auf die wir in dieser Saison getroffen sind, mutig entgegengestellt. Zum heutigen Spiel oder zur Serie kann man nur sagen, dass Salzburg besser war, ich hoffe, sie belohnen sich auch mit der Titelverteidigung.“
Im Interview, kurz nach dem Spiel, ließ Matikainen seine Zukunft in Klagenfurt quasi offen. Zwar verfügt der Finne über einen laufenden Vertrag, man müsse nun aber in die Analyse gehen und die richtigen Entscheidungen für die Zukunft treffen. Diese Entscheidungen liegen aber laut dem 56-Jährigen nicht bei ihm.
kac.at , hockey-news.info , Bild: GEPA pictures/ David Geieregger
