In wenigen Monaten wird die 86. Austragung der Eishockey-WM stattfinden. Der Wettbewerb der weltweit besten Nationalmannschaften im Eishockey wird von der Internationalen Eishockey-Föderation IIHF veranstaltet. Im finnischen Tampere und im lettischen Riga wird die Eishockey-WM 2023 ausgetragen. Einmal mehr gehören jene Nationen zu den Favoriten, die bereits in der Vergangenheit große Erfolge feiern konnten.
Vor allem bei den beiden Gastgeberländern ist die Freude auf den Turnierbeginn schon heute riesengroß. In der Top-Division treffen die aktuell besten 16 Nationalmannschaften der Welt aufeinander. Hier wird um den prestigeträchtigen Weltmeistertitel gekämpft. Trotz der großen Favoriten aus Finnland und Kanada gehen Experten und Fans von einem spannenden Turnier aus.
Dementsprechend attraktiv wird die Eishockey-WM 2023 auch für Sportwetten. Hier locken neue Wettanbieter mit lukrativen Quoten. Die Vorfreude auf die anstehende Weltmeisterschaft ist überall riesig. Alle qualifizierten Nationalmannschaften versprechen spannende Partien und ein hochklassiges Turnier.
Neue Austragungsorte: Weltmeisterschaft in Finnland und Lettland
Lange war nicht abzusehen, dass die diesjährige Weltmeisterschaft am Ende in Europa, und zwar in Finnland und Lettland stattfinden wird. Ursprünglich wurden während des jährlichen Kongresses der IIHF die neuen Austragungsorte der kommenden Weltmeisterschaften bekannt gegeben. Damals einigten sich der schwedische, tschechische und russische Verband auf eine Aufteilung der Weltmeisterschaften zwischen den Jahren 2023 und 2025.
So sah der damalige Plan der Eishockey-Föderation vor, dass die Eishockey-WM 2023 in der russischen Metropole St. Petersburg ausgetragen wird. Dafür wurde sogar bereits die Planung einer Arena mit 22.500 Zuschauern angetrieben. Der einzigartige Bau hätte die bis dahin weltweit größte Eishockey-Arena dargestellt. Doch es kam anders: So wurde nicht nur die russische Nationalmannschaft von der WM 2023 ausgeschlossen, sondern dem Land auch das Turnier entzogen.
Bereits am 26. April 2022 fiel diese bedeutende Entscheidung. Wenig später, am 27. Mai 2022, legte sich das IIHF Council auf die Alternativ-Gastgeber Finnland und Lettland fest. Anfänglich gab es durch das Länder-Duo Ungarn und Slowenien zwar eine Gegenkandidatur, diese wurde allerdings kurzfristig zurückgezogen. Dementsprechend wird das Turnier im Mai dieses Jahres in Nordosteuropa stattfinden.
Als großer Vorteil der finnisch-lettischen Bewerbung galt, dass dort die nötige Infrastruktur für eine Eishockey-WM bereits vollständig vorhanden ist. So müssen weder neue Stadien noch sonstige Infrastrukturen für die sportliche Großveranstaltung errichtet werden. In der sogenannten Nokia Arena im finnischen Tampere finden 13.455 Zuschauer Platz. Die Arena Riga in der Hauptstadt Lettlands bietet ein Fassungsvermögen von 10.300.
Besonderheiten der Eishockey-Weltmeisterschaft
In wenigen Monaten wird die Eishockey-WM vom 12. bis zum 28. Mai ausgetragen. In der Regel wird ausschließlich die Top-Division genannt, wenn von der Eishockey-Weltmeisterschaft die Rede ist. Doch der Wettbewerb der weltweit besten Eishockey-Nationen ist deutlich breiter aufgestellt. So spielen in der Top-Division ausschließlich die 16 besten Nationalmannschaften der Welt.
Alle schwächer eingestuften Nationen spielen in den Divisionen I bis IV gegeneinander und kämpfen dort um Auf- und Abstieg. Für die Top-Division qualifiziert sich jährlich der Tabellenerste und -zweite der Division I. So ändert sich das Teilnehmerfeld der Top-Division von Jahr zu Jahr. Eishockey-Fans können sich also immer auf eine Weltmeisterschaft mit viel Abwechslung freuen.
Das Teilnehmerfeld der Eishockey-Weltmeisterschaft 2023
In der Gruppe A der Top-Division trifft Deutschland auf Weltmeister Finnland, Schweden, USA, Österreich, Dänemark, Ungarn und Frankreich. Alle Spiele der Gruppe A werden im finnischen Tampere ausgetragen. Schon das Auftaktspiel zwischen der finnischen Nationalmannschaft und der US-amerikanischen Mannschaft verspricht einen ersten Höhepunkt des prestigeträchtigen Turniers.
In beiden Gruppen sind hochkarätige Mannschaften vertreten, die bereits früh im Turnier Eishockey auf Weltklasse-Niveau versprechen. In der anfänglichen Gruppenphase geht es für alle Mannschaften um den Einzug ins Viertelfinale. Die Hälfte der Viertelfinalspiele findet im finnischen Tampere, die andere Hälfte im lettischen Riga statt. Ab dem Halbfinale finden dann sämtliche Duelle in der Nokia Arena in Tampere statt.
Dort wurde bereits das Endspiel der WM 2022 ausgetragen. In der Gruppe B trifft Gastgeber Lettland auf Kanada, Kasachstan, Tschechien, die Slowakei, Norwegen, Slowenien und die Schweiz. Die Gruppe B wird in Riga ausgespielt. Gastgeber Lettland startet mit einem Abendspiel gegen den Favoriten aus Kanada in das Turnier. Gleich zu Beginn wartet auf die Letten also ein echter Gradmesser.
Die großen Favoriten auf den WM-Titel
Nicht allein aufgrund ihres Heimvorteils gilt Gastgeber Finnland als großer Favorit der anstehenden Weltmeisterschaft. Vielmehr dominierte die finnische Nationalmannschaft in jüngster Vergangenheit die großen Turniere im internationalen Eishockey. Allein zwei der drei letzten Weltmeisterschaften konnten die Finnen für sich entscheiden. Nur im Jahr 2021 musste sich die Mannschaft von Nationaltrainer Jukka Jalonen Rekordchampion Kanada geschlagen geben.
Einen bedeutenden Erfolg konnten die Finnen auch bei den letzten Olympischen Spielen einfahren. In Peking gewann Finnland das begehrte olympische Gold. Kein Wunder, dass die finnische Nationalmannschaft also auch bei der Heim-WM als absoluter Top-Favorit gehandelt wird. Ob Offensive oder Defensive – Nationaltrainer Jukka Jalonen stehen ausnahmslos Weltklasse-Eishockeyspieler zur Verfügung.
Abgesehen von der finnischen Nationalmannschaft gilt primär Rekordchampion Kanada als Favorit. Insgesamt dreimal in Folge hieß die Paarung im WM-Finale: Finnland gegen Kanada. Immer wieder entbrannten Duelle auf Augenhöhe. In jüngster Vergangenheit gingen die Kanadier zwar mehrheitlich als Verlierer vom Eis, doch sicher ist, dass sich die Mannschaft von Claude Julien nur zu gern für die verlorenen Finalspiele revanchieren wollen.
Es ist nicht unrealistisch, dass auch bei der anstehenden Eishockey-WM die Kanadier im Finale auf die Finnen treffen. In diesem Fall würde die Endspiel-Paarung zum vierten Mal in Folge aus denselben Nationalmannschaften bestehen. Allerdings haben auch andere Nationen große Ambitionen. Ob Deutschland, Gastgeber Lettland oder auch die starken US-Amerikaner – bei der anstehenden Eishockey-WM machen sich viele Nationalmannschaften berechtigte Hoffnungen auf einen Erfolg.
Fazit: Vorfreude auf die Eishockey-WM 2023
In jedem Fall, schon Monate vor Turnierbeginn, ist die Vorfreude auf die kommende WM im Eishockey riesig. Spannende Spiele, ausverkaufte Stadien und hochklassiges Eishockey, das Gastgeber-Duo Finnland und Lettland wird für eine grandiose Weltmeisterschaft sorgen. Die Sportwelt freut sich auf das Turnier der besten Nationalmannschaften.
Nach dem Motto des Turniers „Making Miracles“ soll den Fans eine Eishockey-WM geboten werden, die noch lange in Erinnerung bleibt. Werte wie Gemeinschaft, Spaß und Nachhaltigkeit stehen dabei im Mittelpunkt. Dementsprechend wurden großartige Voraussetzungen geschaffen, um aus einem ohnehin faszinierenden Turnier eine einzigartige Weltmeisterschaft zu machen.
