Es steht viel auf dem
Spiel: der Tampa Bay Lightning greift zum dritten Mal in Folge nach
dem Stanley Cup – kein Team seit den New York Islanders der 80er
Jahre konnte mehr als zwei Titel in Serie gewinnen. Die Colorado
Avalanche will im dritten Finale den dritten Titel einfahren und
seine Final-Weste blütenweiß halten – es ist also
angerichtet!
Colorado Avalanche (C1)
: Tampa Bay Lightning (A3)
Season-Series: 2:0 (4:3
SO, 3:2)
Playoff-History: erstes Aufeinandertreffen
Colorado überzeugte bereits in der „regular season“ und beendete den Grunddurchgang an der Spitze des Westens – mit 119 Punkten lag man am Ende sechs Zähler vor der Nummer 2 aus Minnesota. 312 Tore bedeuteten den drittbesten Ligawert, bei den Gegentoren landete man auf Platz 7. Tampa kassierte exakt einen Gegentreffer weniger (233), erzielte aber auch 25 Tore weniger als der Finalgegner. Für das Team von Headcoach Jon Cooper reichte es nach 82 Spielen „nur“ für Platz 3 in der Atlantic, sowohl Florida als auch Toronto lagen am Ende vor dem Blitz aus Tampa Bay. Die beiden Spiele der „regular season“ waren hart umkämpft: beide Male jubelte zwar Colorado, im ersten Duell setzte sich erst im Shootout durch und auch die zweite Partie wurde nur knapp mit 3:2 gewonnen.
Die Colorado Avalanche gab sich auf dem Weg ins Finale keine Blöße und musste in den ersten drei Runden nur zwei Spiele abgeben. In der ersten Runde setzte man sich gegen die Nashville Predators mit 4:0 durch, gegen die St. Louis Blues zog man mit einem 4:2 in das Conference Finale ein. Dort war man gegen die Edmonton Oilers das klar bessere Team und gewann sowohl beide Spiele zuhause, als auch bei den Kanadiern – Sweep #2 der Avs.
Aber auch Tampa feierte einen Sweep, allerdings nicht in Runde 1, denn dort musste man gegen die Toronto Maple Leafs über die volle Distanz. Im All-Florida-Duell mit den Panthers machte man dann kurzen Prozess und qualifizierte sich mit einem 4:0 für die Runde der letzten Vier. Gegen die New York Rangers lag man nach zwei Spielen bereits mit 0:2 zurück, Tampa konnte mit aller seiner Erfahrung aber zurück in die Serie finden und setzte sich am Ende nach sechs Spielen durch.
Das Duell der „fun
facts“
Nun geht es also in das erste Playoff-Duell der beiden Teams. Es
wird das erste Matchup der NHL-Geschichte, wo keines der beiden
Teamnamen mit dem Buchstaben „s“ endet. Zum ersten Mal seit 2001
stehen sich zwei aktuelle Nominierte für die „Norris Trophy“ im
Finale gegenüber. Damals duellierten sich Ray Bourque und die Avs
mit Scott Stevens und den New Jersey Devils. Gewonnen hat die
Trophäe für den besten Verteidiger aber jemand anderes, nämlich
Detroit Red Wings Ikone Nicklas Lidström. Für Corey Perry ist es
die dritte Finalserie in Folge, die letzten beiden verlor er gegen
Tampa (2020 mit Dallas und 2021 mit Montreal). Damit ist der
Kanadier der erst zweite Crack der Historie, der drei Mal in Folge,
aber immer mit einem anderen Team, im Finale stand. Dieses
Kunststück gelang bisher nur Marian Hossa zwischen 2008 und 2010,
als er für Pittsburgh, Detroit und Chicago auflief. Es wird auch
das Duell „Erfahrung“ gegen „jung und hungrig“: in Tampas Kader
stehen 33 Spieler mit Cup Erfahrung, bei der Lawine aus Denver nur
2 – Andre Burakovsky (2018 mit Washington) und Darren Helm (2008
mit Detroit).
Bild: facebook.com/lightningnhl
Für Colorado ist es nach 1996 und 2001 die dritte Finalteilnahme, sowohl 1996, als auch 2001 fuhr man am Ende als Champion vom Eis. Für Tampa wird es bereits Finale Nummer 5, nur 2015 musste man sich den Chicago Blackhawks geschlagen geben, drei von vier Finals entschied man für sich.
Die nackten
Zahlen
Ein Blick auf die Statistiken der bisherigen Playoffs zeigt eines –
Colorado wird ein ernstzunehmender Gegner. Vielleicht der
„härteste“ der letzten drei Jahre. Die Avs verfügen über ein
starkes Powerplay, welches in den Playoffs eine 31,1%ige
Erfolgsquote vorweisen kann. Tampa liegt mit 22,6% doch deutlich
dahinter. Die Nase vorne haben die Bolts aber beim Penaltykilling,
denn 82,5% ihrer Unterzahlspiele übersteht das Team aus Florida
schadlos – die Quote der Avs liegt bei nur 75,7%. Vorteil Avalanche
wieder bei den Toren: 4,64 erzielte Tore pro Spiel gegen 3,06 für
Tampa. Der Lighting kassiert mit 2,41 Gegentreffern pro Spiel aber
weniger Tore als die Avs, die 2,86 Gegentore pro Spiel erhalten.
Ganz klar die Nase vorne hat Tampa beim Thema Torhüter: Andrei
Vasilevskiy hält nach 17 Spielen bei einer Fangquote von 92,8% und
einem Gegentorschnitt von 2,27. Bei den Avs könnte man mit Backup
Pavel Francouz ins Finale gehen, denn die nominelle #1, Darcy
Kuemper, ist nach wie vor angeschlagen.
Das Duell der
Superstars
Nun kommt es im Kampf um Lord Stanleys Hardware auch zu den Duellen
echter Superstars. Cale Makar führt die Avs mit 22 Punkten in nur
14 Spielen an und wäre bei einem Gewinn des Stanley Cups eine heiße
Aktie für die „Conn Smythe Trophy“. Zum Vergleich: Victor Hedman
hält derzeit bei „nur“ 14 Zählern. Nathan MacKinnon hält derzeit
bei elf Toren und 18 Punkten – damit ist der 26-jährige Crack aus
Nova Scotia nicht nur der torgefährlichste Spieler der Avs, sondern
des gesamten Stanley Cup Finals. Bei den Bolts hält Captain Steven
Stamkos bei neun Volltreffern und 15 Punkten. Angeführt wird Tampa
– wie soll es auch anders sein – von Playoff-Monster Nikita
Kucherov (23pts). Der russische Supertechniker sammelte in den
letzten drei Playoff-Runs unglaubliche 89 Punkte in 65 Spielen.
Aufseiten der Bolts darf man auch mit einer Rückkehr des bis dato verletzten Brayden Point rechnen, der im Training bereits in der ersten Powerplay-Formation auflief. Ob Colorado auf die Dienste von Nazem Kadri hoffen darf, ist noch ungewiss. Der Kanadier unterzog sich vor einigen Tagen einer Operation am Daumen, nähere Informationen über den Status des Centers gibt es aber nicht.
Heute Nacht (02:00 MEZ) startet die Finalserie in Game 1. Das Team von Headcoach Jared Bednar hat Heimrecht – nach zwei Spielen in der Ball Arena vom Denver, wechselt die Serie für die Spiele 3 und 4 (20./22.Juni) in die Amalie Arena von Tampa.
hockey-news.info , Bild: facebook.com/coloradoavalanche
