Spät in der Saison gekommen, spielte er gleich als wäre er schon immer dabei gewesen. Kele Steffler wechselte nach dem Saisonaus des HC-Innsbruck zu den Eisbären und verstärkte die Eisbärendefense mit schnörkellosem, geradlinigem Eishockey und seinem physischen Spiel enorm.
Mitte Februar verpflichtet, um die damals Langzeitverletzten Cuma und Altmann zu ersetzen, fügte sich der Verteidiger nahtlos ins Spiel des EKZ ein. Mit körperlicher Präsenz, gutem Defensivverhalten und starkem Stellungsspiel war er die erhoffte Verstärkung und absolvierte 18 Partien für die Pinzgauer.
Kele, der in der nächsten Saison die Rückennummer 4 tragen wird, gefällt es im Pinzgau und daher freuen sich die Eisbären ihn eine weitere Saison in blau-gelb spielen zu sehen.
WERDEGANG
Kele Steffler wurde am 05. September 1998 in Durango, Colorado (USA) geboren. Über das Farmteam des KAC spielte er sich bis in die Kampfmannschaft der Rotjacken und gewann mit den Kärntnern auch zwei Titel (2018/19 & 2020/21). Nach zwei Saisonen beim HC Innsbruck erfolgte letzten Februar der Wechsel nach Zell am See und am Ende der Titelgewinn in der Alps Hockey League. Für das österreichische Nationalteam bestritt der Linksschütze bislang 8 Spiele.
DATENCHECK
Der Verteidiger absolvierte vergangene Saison 35 Spiele für den HCI (durchschnittlich 15:51 Minuten Eiszeit pro Partie) und 18 für den EKZ. Bei den Eisbären stand er im Schnitt 15 Minuten pro Partie am Eis, steuerte fünf Torvorlagen bei und besticht mit einer +/- Bilanz von +6.
STATEMENTS
Kele möchte den Eisbären-Fans folgendes ausrichten: „Hallo Zeller Eishockey Fans! Ich freue mich, dass ich nächstes Jahr wieder in Zell am See spielen darf. Zell am See ist eine super Stadt, mit unglaublichen Fans. Die Organisation ist auch erste Klasse und arbeitet hervorragend. Wir haben sehr große Ziele vor uns nächste Saison, und die versuchen wir zu erreichen, Schritt für Schritt!“
Headcoach Marcel Rodman zur Vertragsverlängerung: „Kele ist im Februar zu uns gestoßen, er hat einiges an Tiefe und Sicherheit in die Verteidigung gebracht. Er war ein wesentlicher Bestandteil unseres Erfolgs und wird auch in der kommenden Saison eine wichtige Rolle einnehmen.“
Eisbären Geschäftsführer Patrick Schwarz zur Vertragsverlängerung: „Kele Steffler hatte großen Anteil an dieser historischen Saison. Er spielt sehr hart, kompromisslos und ist noch dazu ein hervorragender Charakter. Die genannten Attribute zählten mannschaftlich gesehen in der vergangenen Spielzeit zu unseren größten Stärken. Jene Tugenden sollen auch heuer wieder der Schlüssel zu einer möglichst erfolgreichen Saison werden. Kele hatte großes Interesse aus der ICEHL und hat sich dennoch für uns entschieden. Das freut und ehrt uns zugleich. “
ek-zellereisbaeren.at , Bild: EKZ/Radlwimmer
