Die Moser Medical Graz99ers haben den besten Saisonstart ihrer Vereinsgeschichte in der win2day ICE Hockey League hingelegt. Mit 19 Punkten aus acht Spielen führen sie aktuell die Tabelle an. Dicht gefolgt werden die Steirer vom HCB Südtirol Alperia, der am Freitag zum Spitzenspiel in Graz gastiert (19:30 Uhr/live.ice.hockey). In der Saison 2009/10 schlossen die Steirer bislang zum einzigen Mal den Grunddurchgang auf Platz eins ab. 2018/19 waren sie nach Grunddurchgang-Phase 1 ebenfalls Spitzenreiter, rutschten aber in der Platzierungsrunde auf den zweiten Platz zurück. 2009/10 hatten sie nach acht Spielen 16 Punkte inne und Manuel Ganahl, der diesen Sommer zu den Grazern zurückkehrte, war erstmals Teil der Mannschaft. Im Interview blickt Ganahl auf die prägende Saison 2009/10 zurück. Zudem spricht der 34-Jährige über die aktuelle Saison und wagt einen Ausblick auf das anstehende Duell gegen Bozen am Freitag.
19 Punkte aus acht Saisonspielen lautet die äußerst erfolgreiche Zwischenbilanz von Tabellenführer Moser Medical Graz99ers. Mehr Punkte hatten die Steirer nach acht Saisonspielen noch nie auf ihrem Konto. In der Saison 2009/10 starteten die 99ers ähnlich gut in die Kampagne. Mit 77 Punkten krönten sie sich am Ende zum bislang einzigen Mal zum Grunddurchgangssieger, in den Playoffs folgte aber mit dem prompten Viertelfinal-Aus die Ernüchterung. Manuel Ganahl war damals erstmals Teil der Profimannschaft der 99ers und hat viele tolle Erinnerungen an diese Zeit: „Wir hatten eine unglaubliche Mannschaft damals. Im Grunddurchgang hat alles funktioniert, wir haben gefühlt fast alle Spiele gewonnen und hatten einen großen Spaß. Es sind so viele gute Erinnerungen an dieses Jahr, aber klar über den Ausgang reden wir besser nicht. Es war schon brutal, dass wir in den Playoffs nicht zumindest eine Runde überstanden haben.“
„Haben noch viel Luft nach
oben“
In der aktuellen Saison streben die Moser Medical Graz99ers ein
besseres Endresultat an. Mit 19 Punkten liegen sie aktuell an der
Tabellenspitze, allerdings ist es noch ein weiter Weg bis zum Ende
des Grunddurchgangs, das weiß auch Manuel Ganahl, der zwar
optimistisch auf den gelungenen Start blickt, jedoch betont, dass
es zu früh sei, sich auf den bisherigen Erfolgen auszuruhen: „Es
ist momentan nicht der richtige Zeitpunkt, um auf die Tabelle zu
schauen. Es war wichtig, dass wir einen guten Start hatten, das
gibt viel Selbstvertrauen, aber wir wissen, dass viele knappe
Spiele dabei waren und wir noch viel Luft nach oben haben. Wir sind
mit vielen Dingen noch nicht zufrieden, wir müssen uns noch weiter
verbessern, aber das ist in dieser Phase der Saison normal, es ist
ein Prozess, in dem wir uns gerade befinden.“
„Wir haben Spaß, hart zu
arbeiten“
Für viele kommt der starke Saisonstart der 99ers überraschend. Im
Sommer wurde fast die gesamte Mannschaft ausgetauscht, auch Manuel
Ganahl kehrte in der Offseason an alte Wirkungsstätte zurück. Dass
der Umbruch im Sommer so gut gemeistert wurde, führt der Stürmer
auf die harte Arbeit der Mannschaft zurück: „Wir haben im August
extrem hart gearbeitet. Wir sind eine super Gruppe, haben viele
tolle Charaktere und eine gute Mischung aus Erfahrung und junger
Energie. Wir haben Spaß, hart zu arbeiten und pushen uns
gegenseitig.“ Trotz des positiven Starts gibt es laut dem
gebürtigen Vorarlberger noch einiges an Verbesserungspotenzial, vor
allem in der Defensive: „Vor allem in der Verteidigungszone geben
wir noch sehr leicht Großchancen ab, da fehlt es noch an der
Abstimmung.“
„Das sind die Spiele, auf
die man sich am meisten freut“
Nächster Gegner von Graz ist am Freitag der HCB Südtirol Alperia.
Die „Füchse“ liegen in der Tabelle mit 18 Punkten nur einen Zähler
hinter Graz auf Platz zwei. Somit ist es eine absolute
Spitzenpartie um die Tabellenführung. Manuel Ganahl, der nur noch
fünf Spiele von seinem 800. Ligaspiel entfernt ist, freut sich auf
das Heimspiel und erwartet ein intensives Duell: „Wir erwarten uns
ein sehr hartes Spiel. Wer Bozen kennt, weiß, dass es immer ein
sehr unangenehmer Gegner ist, der taktisch sehr diszipliniert
auftritt und wenig Chancen abgibt.“ Dennoch sieht er die Graz99ers
gut vorbereitet und freut sich auf die Herausforderung: „Ich
glaube, es wird ein sehr harter Kampf und ein Geduldspiel. Aber
darauf haben wir hintrainiert. Das sind die Spiele, auf die man
sich am meisten freut, wo man sieht, wo man wirklich steht.“
Die Partie zwischen den Moser Medical Graz99ers und dem HCB Südtirol Alperia gibt es am Freitag ab 19:30 Uhr live auf live.ice.hockey.
www.ice.hockey, Bild: GEPA pictures/ Markus Oberlaender
