Nach 16 Jahren als Eishockey-Profi beendet der Kanadier James Sheppard per sofort seine Karriere. Der 34-jährige Offensivspieler stand in den letzten beiden Spielzeiten bei den spusu Vienna Capitals unter Vertrag, für die er in insgesamt 92 Spielen 77 Scorer-Punkte markierte. Sheppards Kontrakt in Wien hätte auch die kommende Spielzeit der win2day ICE Hockey League umfasst.
KAC-Serie als
Highlight
James Sheppard schloss sich den spusu Vienna
Capitals im Oktober 2021 an. Der Kanadier übernahm unter Head-Coach
Dave Barr, mit dem der Stürmer bereits in der NHL bei Minnesota
Wild zusammengearbeitet hatte, sofort eine Rolle als
Führungsspieler. Deutlich wurde das unter anderem in der
Viertelfinalserie der Saison 2021/22 gegen den EC-KAC. Sheppard
markierte in den sieben Spielen gegen die Klagenfurter drei Tore
und drei Assists. Im entscheidenden siebten Duell, in dem die von
Coronafällen gebeutelten Wiener den Aufstieg ins Halbfinale
fixierten, erzielte Sheppard im Schlussdrittel erst den Treffer zum
zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich, den Siegtreffer von Matt Bradley
bereitete der Mann aus Nova Scotia vor. In der Saison 2021/22 war
der Kanadier mit 43 Punkten zweitbester Scorer der Hauptstädter. In
der abgelaufenen Spielzeit brachte es Sheppard auf 34 Zähler.
Nach vielen Jahren in der
NHL in Europa erfolgreich
Der heute 34-jährige Sheppard
wurde im Jahr 2006 an neunter Stelle von Minnesota im NHL-Draft
ausgewählt. Nach einer schweren Knieverletzung wurde der Kanadier
im Jahr 2011 zu den San Jose Sharks getradet. Im März 2015
sicherten sich die New York Rangers die Dienste des
Offensivspielers. Sheppard absolvierte im Laufe seiner NHL-Karriere
431 Spiele. Von 2015 bis 2017 ging der Linksschütze für den EHC
Kloten auf das Eis. Mit dem Team Kanada gewann Sheppard im Jahr
2015 den prestigeträchtigen Spengler Cup. Auf das Engagement in der
Schweiz folgten für Sheppard vier Spielzeiten in Deutschland. Von
2017 bis 2020 stürmte der Nordamerikaner für die Eisbären Berlin,
die Saison 2020/21 absolvierte Sheppard bei den Kölner Haien. Die
letzten beiden Jahre seiner Karriere verbrachte der Center in Wien.
Mit den spusu Vienna Capitals erreichte Sheppard beide Male das
Halbfinale.
Sheppard: Karriereende nach
zwei großartigen Jahren in Wien
„Ich fühle, dass die
Zeit gekommen ist, meine Karriere zu beenden. Meine Frau und ich
sind in den letzten Jahren zwischen Europa und Kanada hin und
hergependelt. Das wird mit der Zeit immer stressiger. Wir sind
bereit, das nächste Kapitel aufzuschlagen. 16 Jahre lang als Profi
zu spielen ist eine lange Zeit. Meine zwei Jahre bei den spusu
Vienna Capitals haben mir viel Spaß gemacht. Wien ist eine
großartige Stadt, in der man gerne spielt. Wir haben das Glück,
dass wir hier viele großartige Leute kennengelernt haben. Es ist
schön, dass ich meine Karriere nach zwei so großartigen Jahren
beenden kann“, sagt James Sheppard.
Kalla: „Sheppard eine
wichtige Säule“
„James Sheppard war in den vergangenen
zwei Spielzeiten eine wichtige Säule unseres Kaders. Er hat in
seiner Zeit bei den spusu Vienna Capitals seine Führungsrolle
jederzeit wahrgenommen und war so auch abseits des Eises eine
Bereicherung. Wir bedanken uns bei James für seinen Einsatz in den
letzten zwei Jahren und gratulieren ihm zu seiner großartigen
Karriere“, so Caps-General-Manager Franz Kalla.
www.vienna-capitals.at, Bild: GEPA pictures/ Gintare Karpaviciute
