Der nächste rot-weiße Hoffnungsträger verlässt Österreich in Richtung Nordamerika: Der 19-jährige Torhüter Patrick Müller, Eigengewächs des EC-KAC, setzt seinen nächsten Karriereschritt in den USA. Er wird in der kommenden Saison für die Bismarck Bobcats in der North American Hockey League (NAHL) spielen.
Nach dem Wechsel von Verteidigertalent Thomas Klassek an das renommierte RPI College (NCAA) ist Müllers Abgang bereits der zweite Verlust für den KAC-Nachwuchs binnen kurzer Zeit. Der junge Klagenfurter will sein erstes Jahr im Ausland nutzen, um sich weiterzuentwickeln und für höhere Aufgaben zu empfehlen.
„Ich habe auf einen Backup-Platz beim KAC oder einem anderen ICE-Team gehofft. Als das nicht zustande kam, war für mich klar, dass ich ins Ausland muss“, erklärt Müller im Gespräch mit der Kleinen Zeitung. In der abgelaufenen U20-Saison überzeugte er mit einer beeindruckenden Fangquote von 95,1 Prozent im Grunddurchgang. Nun stellt er sich in Nordamerika einer neuen Herausforderung: „Das Spiel ist schneller, körperbetonter, und die kleinere Eisfläche macht das Stellungsspiel deutlich anspruchsvoller.“
Finanziell bringt die NAHL keine großen Sprünge – Gehälter werden nicht bezahlt, doch Verpflegung und Ausrüstung werden vom Verein übernommen. Lediglich 400 Dollar monatlich muss Müller als Beitrag für seine Gastfamilie aufbringen. Dafür winken rund 60 Spiele im Grunddurchgang, bei denen der Klagenfurter als Nummer eins gesetzt ist.
