Der nächste Transferkracher im Kärntner Eishockey-Unterhaus ist perfekt: Johannes „Joe“ Reichel, einst Kapitän und Identifikationsfigur des EC-KAC, kehrt mit 43 Jahren überraschend aufs Eis zurück. Der fünffache Meister der Rotjacken wird künftig für den HC Köttern in der Division III Mitte auflaufen – und folgt damit einem alten Bekannten.
802 Spiele für den KAC – und nun zurück im Kärntner Hockey
Reichel hatte im Oktober 2015 nach 802 Pflichtspielen und fünf Meistertiteln für den EC-KAC um eine Vertragsauflösung gebeten und war in die Slowakei zu Skalica gewechselt. Nach einem letzten Profi-Kapitel bei Nove Zamky (SVK) beendete er 2016 offiziell seine Karriere, hängte aber noch zwei Saisonen beim EHC Althofen im Kärntner Unterhaus an. Jetzt, sieben Jahre nach seinem letzten Spiel, juckt es den früheren KAC-Kapitän wieder in den Fingern – und er unterschreibt beim HC Köttern, wie die „Kronen Zeitung“ berichtet.
Teamchemie passt – Ex-KAC-Kollege Geier bereits dort
Einen entscheidenden Anteil an dieser Rückkehr hatte ein alter KAC-Weggefährte: Stefan Geier, der sich Köttern bereits zuvor angeschlossen hatte. „Dass Stefan dort war, hat mir die Entscheidung noch einfacher gemacht“, erklärt Reichel, der über einen Bekannten aus dem Kindergarten seiner Tochter nach Köttern vermittelt wurde. Auch die ersten Trainingseinheiten haben ihn überzeugt: „Die Teamchemie ist gut – und mit Stefan verbindet mich viel aus der gemeinsamen KAC-Zeit.“ Reichel war bis vor zwei Monaten noch Nachwuchsleiter beim EC-KAC und stand seit dem Ende seiner Unterhaus-Zeit in Althofen nur noch mit Kindern am Eis. Doch jetzt hat er wieder Lust auf Wettkampf: „Ich habe mich der Familie gewidmet, aber jetzt will ich es noch einmal wissen.“
Erstes Spiel noch diese Woche
Sein inoffizielles Comeback gibt Reichel bereits am Sonntag in einem Testspiel gegen das Carinthian Team. Das erste Meisterschaftsspiel steigt am 19. Dezember in Arnoldstein, ehe am 23. Dezember das erste Heimspiel wartet. Und auf die Heimstätte des HC Köttern ist er jetzt schon neugierig: „Auf die Fuchsgruabn bin ich gespannt – ich habe schon viel darüber gehört“, lacht Reichel.
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