In der Nacht von Dienstag auf Mittwoch wird es für die österreichische U20-Nationalmannschaft in Kanada erstmals ernst. Gegen die Schweiz steigt das einzige Vorbereitungsspiel auf die am Freitag beginnende IIHF U20 Weltmeisterschaft.
Das Vorbereitungsprogramm der IIHF U20 Weltmeisterschaft wurde aufgrund von Coronafällen bei Deutschland und Schweden reduziert. Statt zwei Testspielen pro teilnehmende Nation findet jetzt nur noch eine Partie vor den am Freitag in Edmonton beginnenden Titelkämpfen statt. Die österreichische U20-Nationalmannschaft bekommt es bei der WM-Generalprobe in der Nacht auf Mittwoch mit der Schweiz zu tun.
„Für das Testspiel ist eigentlich egal, auf wen wir treffen. Jetzt ist es eben aufgrund der Coronafälle im deutschen Team die Schweiz geworden“, geht Head Coach Roger Bader nüchtern die Sache an. „Wir wollen die Trainingsleistung auch im Spiel umsetzen. Gegen die Schweiz werden wir sehen, wo wir im Moment stehen, da wir keine Vergleichswerte haben. Der Test wird uns aber wichtige Erkenntnisse für den WM-Start liefern.“
Ein Spieler wird bei diesem Duell gegen die Schweiz nicht mehr dabei sein. Maximilian Hengelmüller zog sich im Training eine Schulterverletzung zu und befindet sich bereits auf der Heimreise nach Österreich. Daher muss Bader in den nächsten Tagen eine neue Linienzusammenstellung finden.
„Für den Spieler selbst ist dieser Ausfall sehr schade. In der Mannschaft bedeutet dies eine kleine Umstellung, da er auch im Powerplay gespielt hätte. Als großer Spieler hätte er auch physische Präsenz auf das Eis gebracht. Wir werden aber nach vorne schauen und ein anderer Spieler wird seinen Platz einnehmen“, so Bader.
Am 25. Dezember beginnt diese IIHF U20 Weltmeisterschaft, die im Rogers Place von Edmonton ohne Zuschauer ausgetragen wird. Österreich steigt in der Nacht auf 27. Dezember mit dem Spiel gegen die USA in dieses Turnier ein. Die beiden Spiele gegen Schweden (MEZ: 29. Dezember, 00:00 Uhr) und Tschechien (MEZ: 31. Dezember, 20:00 Uhr) werden von ORF Sport+ live ausgestrahlt. Im dritten WM-Spiel trifft die U20-Auswahl zudem auf Mitfavorit Russland (MEZ: 30.12.2020, 03:30 Uhr).
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