Der EC iDM Wärmepumpen VSV reagiert auf den langfristigen Ausfall von Kapitän Alexander Rauchenwald und verstärkt seine Offensive mit Power-Forward Brett Ritchie. Der Kanadier wechselt nach Villach und unterschreibt einen Vertrag bis Saisonende, das erste Monat auf Try-Out-Basis. Vermittelt wurde er von Andreas Napokoj (Fischbach Sports Gruppe).
Der 193 cm große und 98 kg schwere Angreifer bringt jene physische Präsenz und Erfahrung mit, die der VSV für die entscheidende Saisonphase benötigt. Ritchie ist ein klassischer „North-South-Forward“, der durch starkes Körperspiel, robuste Net-Front-Präsenz und Torinstinkt überzeugt.
Der 32-Jährige blickt auf über 390 NHL-Spiele für Dallas, Boston, Calgary und Arizona sowie zahlreiche Playoff-Einsätze zurück. Danach war er u. a. in der KHL, der slowakischen Liga und zuletzt in der DEL für Schwenningen aktiv. Er gilt als zweikampfstarker Offensivspieler mit hartem Rechtsschuss, der Räume schafft und Verteidiger bindet – ein klarer Gewinn für das körperliche Element im VSV-Angriff.
VSV-Sportdirektor Herbert Hohenberger zeigt sich zufrieden über den Wechsel von Ritchie in die ICEHL:
„Brett ist ein physisch starker Stürmer mit enormer Erfahrung. Genau diese Elemente brauchen wir – Präsenz, Härte, Abschlussstärke und Führungsqualität. Er wird uns sofort helfen und Stabilität geben.“
Auch Ritchie freut sich auf seine neue Aufgabe:
„Ich möchte meinen Beitrag leisten, physisch präsent sein und vor dem Tor hart agieren. Ich bin überzeugt, dass wir gemeinsam viel erreichen können.“
Ritchie ist vielseitig einsetzbar – sowohl am Flügel als auch im Zentrum – und bereit, in Villach sofort Verantwortung zu übernehmen. In der vergangenen DEL-Saison entschied er 52,3 % seiner Zweikämpfe für sich und setzte 2,6 Hits pro Partie – Werte, die seine physische Spielweise und sein Zwei-Wege-Spiel unterstreichen.
