Am Samstag, 21. September startet die Alps Hockey League in die neue Saison. Einer der Topfavoriten auf den Titel ist erneut S.G. Cortina Hafro. Die Italiener standen in den vergangenen beiden Spielzeiten im Finale, mussten sich in diesem aber jeweils geschlagen geben. Diesen Sommer wurde Kai Suikkanen als neuer Head Coach verpflichtet. Der Finne gewann 2018 bereits den Titel in der win2day ICE Hockey League mit Bozen. Insgesamt ist es sein viertes Jahr in einem seiner Lieblingsländer Italien. Im Interview haben wir uns ausführlich mit dem 65-Jährigen unterhalten.
Kai, wir freuen uns sehr,
dich in der Alps Hockey League begrüßen zu dürfen. Wann hat dich
Cortina kontaktiert und wie kam das Engagement
zustande?
Kai Suikkanen: „Cortina hat mich Anfang Juli kontaktiert. Dann
haben wir mit den Verhandlungen begonnen. Cortina hat mir gesagt,
was sie wollen und ich habe ihnen meine Vorstellungen mitgeteilt.
Wir haben gesehen, dass wir die gleiche ‚Eishockeysprache‘
sprechen, dann ging alles ziemlich schnell und wir haben die
Entscheidung getroffen, dass ich einen Vertrag unterschreibe.“
Welche Erwartungen hast du
an deine erste Saison in Cortina?
„Ich habe viel Gutes über die Organisation von Cortina gehört und
natürlich ist die Stadt Cortina wunderschön. Ich habe sehr hohe
Erwartungen für die nächste Saison. Wir müssen nur hart mit dem
Team arbeiten und ich denke, wir haben eine gute Chance, eine gute
Saison zu spielen.
Spürst du hier einen
gewissen Druck? Cortina hat in den letzten beiden Jahren jeweils
das Finale erreicht. Ich nehme an, das Finale ist auch in der
kommenden Saison das erklärte Ziel?
„Ich weiß, dass Cortina zwei Mal in Folge das Finale erreicht hat,
aber ich spüre keinen Druck. Für alle Trainer gibt es immer eine
Art Druck. Ich habe in fünf verschiedenen Ländern auf höchstem
Niveau trainiert, daher bin ich an Druck gewöhnt.“
Was weißt du bereits über
die Liga im Allgemeinen? Was wird wichtig sein, um die Ziele für
die Saison zu erreichen?
„Ich denke, ich weiß genug über die Alps Hockey League. Als ich in
Bozen war, war der Ritten unser Farmteam und in Dornbirn war der
Bregenzerwald unser Farmteam und ich habe mir deren Spiele und
Trainings angesehen. Ich weiß also, was die Alps Hockey League
ausmacht. Aber immer, wenn ein neuer Trainer ins Team kommt, müssen
wir viel reden und viel trainieren, damit jeder lernt, welche Art
von Eishockey wir spielen wollen. Das geht nicht von heute auf
morgen; wir müssen geduldig sein und Tag für Tag üben, dann werden
wir es lernen.“
Cortina hat bereits einige
bemerkenswerte Neuverpflichtungen bekannt gegeben. Wie viel
Einfluss hattest du auf die Neuverpflichtungen und was erwartest du
von ihnen?
„Als ich unterschrieb, hatte Cortina bereits eine Menge
einheimischer Spieler unter Vertrag und wir brauchten nicht viel
mehr und ich denke, die Mannschaft sieht gut aus. Was die Importe
angeht: Wir brauchen nur noch einen und ich denke, dass wir
zusammen mit dem Management von Cortina einen guten Spieler finden
werden, der zu unserer Mannschaft passt.“
Wann beginnt der
Vorbereitung auf die neue Saison und was ist der Schwerpunkt der
Preseason?
„Die Vorbereitung auf die nächste Saison beginnt im August und wir
haben alle Spieler am 1. September in Cortina. Dann haben wir drei
Wochen Zeit mit der kompletten Mannschaft, bevor die Saison
beginnt.“
In Italien bist du
natürlich kein Unbekannter. Letzte Saison warst du Trainer von
Kaltern. Unvergessen ist deine Zeit in Bozen. 2018 holtest du den
Meistertitel. Ist es weiterhin dein Highlight als Head
Coach?
„Das beste Jahr in Italien war für mich das Meisterschaftsjahr 2018
in Bozen, auch wenn ich das in Finnland schon ein paar Mal als
Trainer geschafft habe, ist es immer noch eine meiner besten
Erinnerungen als Trainer.“
Cortina ist deine dritte
Trainerstation in Italien. Du scheinst dich in diesem Land sehr
wohl zu fühlen. Was gefällt dir besonders an
Italien/Norditalien?
„Dies wird meine vierte Saison in Italien sein. Warum Italien? Weil
ich Italien/Norditalien sehr mag, es ist eine sehr schöne, saubere
Gegend und das Wetter ist großartig. Die Menschen in dieser Gegend
sind sehr nett und höflich, deshalb lebe ich hier sehr gerne.“
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