Die italienische U20-Eishockey-Nationalmannschaft hat bei der U20-Weltmeisterschaft der Division I, Gruppe B den erhofften Klassenerhalt verpasst und muss den Gang in die Division II A antreten. Die Azzurrini, die das Turnier vor heimischem Publikum in Mailand austrugen, konnten sich trotz eines späten Aufschwungs am letzten Spieltag nicht retten.
Im abschließenden Spiel gegen Estland verloren die Gastgeber mit 2:5, wodurch der bereits befürchtete Abstieg besiegelt wurde. Lorenzo Ferretti brachte Italien zunächst in Führung, doch insbesondere Estlands Offensivstar David Timofejev bestimmte den Verlauf der Partie und erzielte drei Tore sowie zwei Assists für sein Team.
Ein Turnier voller Herausforderungen
Bereits im Vorfeld hatte Italien große Probleme, sich in der Gruppe zu behaupten. Nach einem schwachen Start mit mehreren Niederlagen geriet das Team früh in Abstiegsgefahr. In einem der Schlüsselspiele kassierten die Azzurrini eine deutliche 1:5-Niederlage gegen Japan, was die Lage weiter verschärfte.
Zwischenzeitlich gelang Italien jedoch ein wichtiger Erfolg: Im Spiel gegen den bisherigen Tabellenführer Ungarn feierte man einen überraschenden 4:1-Sieg, was kurzzeitig Hoffnung auf den Klassenverbleib weckte. Trotz dieser Leistung reichte es am Ende nicht, um die nötigen Punkte für den Verbleib in der nächsthöheren Division einzufahren.
Folgen und Ausblick
Der Abstieg stellt einen herben Rückschlag für den italienischen Eishockey-Nachwuchs dar. Die U20-Nationalmannschaft, die in den letzten Jahren immer wieder um den Verbleib in der Division I gekämpft hat, muss sich nun neu formieren und in der Division II A einen Neustart planen. Der Fokus liegt nun auf Aufbauarbeit, um mittelfristig wieder den Sprung zurück in die höhere Spielklasse zu schaffen.
Pic: Valentina Gallina/FISG
