Als Grunddurchgangssieger eröffnet der EC-KAC die Playoffs am Sonntagabend mit einem Heimspiel, die wichtigsten Informationen zur Auftaktpartie gegen den HC Pustertal fassen die Rotjacken auf www.kac.at wie folgt zusammen:
Der EC-KAC absolvierte nach anfänglichen Problemen einen herausragenden Grunddurchgang, zum ersten Mal seit 1978 gehen die Rotjacken in einem zweiten Jahr in Folge als Regular Season-Sieger in die erste Playoff-Runde. Klagenfurt bewies in den vergangenen Wochen und Monaten gute Form, im Verlauf der letzten 27 Partien setzte es nur zwei Niederlagen nach 60 Minuten, eine davon allerdings beim nunmehrigen Viertelfinalgegner aus Südtirol. Auf eigenem Eis datiert der letzte Verlust in Regulation vom 15. November, seither holte man in der Heidi Horten-Arena 38 von 42 möglichen Zählern.
Österreichs Rekordmeister eröffnet am Sonntag die 79. Playoff-Serie seiner Klubgeschichte, 54 der bisherigen 78 wurden gewonnen, 23 gingen verloren, eine wurde abgebrochen. Der Start in eine Konfrontation in der KO-Phase der Meisterschaft misslang dem EC-KAC zuletzt mehrfach, saisonübergreifend ging bei drei der jüngsten vier Playoff-Serien Spiel eins an den jeweiligen Gegner. Auch gilt es, die in den vergangenen Jahren durchwachsene Heimspielbilanz in der Post Season aufzubessern: Seit den vom Titelgewinn gekrönten Playoffs 2021, als (vor leeren Rängen) alle acht auf eigenem Eis ausgetragenen Begegnungen gewonnen wurden, lag die Erfolgsquote in heimischen Gefilden unter der 50-Prozent-Marke (acht Siege, neun Niederlagen).
Gegenüber dem letzten Spiel im Grunddurchgang stehen dem EC-KAC die damals verletzten bzw. erkrankten Spieler Maximilian Preiml und Raphael Herburger wieder zur Verfügung. Bei Mathias From, der die Partie gegen den HC Pustertal nach einem ungeahndeten Check gegen den Kopf vorzeitig abbrechen musste, erwiesen sich die anfänglichen Befürchtungen als unbegründet, er stieg nach kurzer Pause am Donnerstag wieder vollumfänglich in das Mannschaftstraining ein.
Fehlen wird den Rotjacken zum Viertelfinalauftakt damit weiterhin das Trio Jan Muršak, Johannes Bischofberger und Luka Gomboc, wobei der Letztgenannte nach drei Wochen kontaktlosem Eistraining unmittelbar vor der Rückkehr in den Normalbetrieb steht und wohl noch im Verlauf der ersten Playoff-Serie wieder für Einsätze bereitstehen wird können.
www.kac.at, Bild: HCI/PAPA Productions
