Ein Überraschungsmann steht heuer im Kasten des HC Innsbruck. Evan Buitenhuis verfügt über kaum Erfahrung auf europäischem Eis, spielte bislang den Großteil seiner Karriere in der ECHL, will nun aber in Innsbruck voll durchstarten.
Buitenhuis wurde in Burlington, Ontario geboren und begann auch in seiner Heimat mit dem Eishockeysport. Nach vier Jahren am Hamilton College begann die ECHL Reise für den Tormann. In den letzten fünf Jahren lief er für Worcester, Utah, Florida und Wichita auf. 2022 wagte er erstmals den Sprung nach Europa und spielte für Storhamar in Norwegen. In insgesamt 19 Partien zeigte er gute Leistungen, ging aber letzte Saison wieder zurück in die ECHL.
Im Sommer holten ihn die Innsbrucker Haie als neue Nummer 1, da man im Viertelfinale mit dem Duo McCollum/Swette nicht wirklich zufrieden war. Die Zweifel so mancher kann Buitenhuis verstehen: „Es mag sein, dass es für den ein oder anderen ein paar Fragezeichen gibt, weil ich noch keine volle Saison in Europa gespielt habe. Aber ich bin hierhergekommen, um mich zu beweisen,“ so der Kanadier gegenüber der „Tiroler Tageszeitung“.
Für Buitenhuis ist es vor allem wichtig, dass er sich in seiner Umgebung wohlfühlt. Das Wohnen, die Kabine und auch das Zusammenspiel am Eis muss passen, damit er seine volle Leistung abrufen kann: „Das Wichtigste ist, dass ich mich gut fühle. Und natürlich ein Team vor mir habe, das gemeinsam hart arbeitet und kämpft. Eishockey ist und bleibt ein Teamsport.“
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