Die zweite Begegnung im Rahmen des Pre-Playoff-Duells zwischen den beiden letztjährigen Finalisten, dem EC-KAC und dem HCB Südtirol, kommt am Freitag, dem 4. März, in Bolzano/Bozen zur Austragung. Mit einem Sieg könnten sich die Rotjacken bereits für das Playoff-Viertelfinale qualifizieren, setzen sich hingegen die Füchse durch, kommt es am Sonntag zum Entscheidungsspiel in Klagenfurt. Spielbeginn in dieser von Puls24 live im Free-TV übertragenen Begegnung ist am Freitagabend um 19.45 Uhr.
Der EC-KAC konnte sich im ersten Duell am Mittwoch, als in einer turbulenten Schlussphase der regulären Spielzeit innerhalb von 59 Sekunden drei Treffer fielen, mit 3:2 nach Verlängerung durchsetzen und damit seine Serie an fünf Niederlagen in Folge zum Ende des Grunddurchgangs stoppen. Den Rotjacken fehlt damit noch ein Sieg aus den bis zu zwei weiteren Begegnungen, um sich im achten Jahr in Folge für die Playoffs zu qualifizieren.
Mit dem ungewohnten „Best-of-Three“-Format machten die Klagenfurter nur in den Jahren von 1985 bis 1996 Bekanntschaft, in diesem Zeitraum konnten sie auch fünf ihrer sechs Playoff-Serien in diesem Modus für sich entscheiden, vier davon ohne eine Niederlage hinnehmen zu müssen. In der Eiswelle/Palaonda wurde der Titelverteidiger bei beiden bisherigen Auftritten in dieser Saison allerdings jeweils knapp geschlagen geben (0:1 im Oktober und 2:3 im Februar).
Der EC-KAC wird in diesem Auswärtsspiel mit einiger Wahrscheinlichkeit auf das gleiche Personal zurückgreifen können wie beim Overtime-Heimsieg am Mittwoch, lediglich hinter der Mitwirkung des leicht erkrankten Stefan Geier steht ein kleines Fragezeichen.
Der Stürmer war bei der bereits am Donnerstag erfolgten Anreise der Mannschaft nach Italien nicht mit an Bord, allerdings bricht am Spieltag eine zweite Gruppe an Akteuren, die am Donnerstagabend noch im AHL-Einsatz stehen (Florian Vorauer, Samuel Witting, Fabian Hochegger), in Richtung Bolzano/Bozen auf, diesen würde sich Geier im Falle seiner rechtzeitigen Genesung anschließen.
www.kac.at, Photo: GEPA pictures/ Mathias Mandl
