Zum zweiten Mal in der Geschichte der win2day ICE Hockey League sind die letzten beiden Plätze für das Viertelfinale via Pre-Playoffs im Modus „best-of-3“ vergeben worden. Während Hydro Fehérvár AV19 und die Steinbach Black Wings Linz diese Stage überwanden, schieden die Moser Medical Graz99ers und Migross Supermercati Asiago Hockey aus. Ein Rückblick auf die Genannten.
Zwei Saisonen lang wurde die Postseason in der win2day ICE Hockey League ohne den Steinbach Black Wings Linz ausgetragen. 22/23 wollte man in Linz wieder Playoff-Hockey sehen – und dafür sollte ein neuer Head Coach sorgen: Vereinsikone Phil Lukas, bei beiden Championaten der Linzer dabei und deren langjähriger Kapitän, übernahm das Traineramt. Zum Saisonauftakt gab es einen Heimsieg über Villach. Auf zwei Niederlagen folgten fünf Siege am Stück und die „Black Wings“ setzten sich in den Top-6 fest. Am 21. Oktober stand Linz erstmals an der Tabellenspitze – und entfachte damit endgültig wieder Fan-Euphorie.
Top-6 nach schwachem
Februar verpasst
Gegen Ende des Grunddurchgangs mussten die Steinbach Black Wings
Linz ihren Platz in den Top-6 räumen. Nur ein Sieg gelang in sieben
Februar-Spielen. Damit musste Top-Scorer Michael Haga (16G|34A) mit
seinem Team ins Pre-Playoff. Graz war der Gegner – und den stellte
man, trotz 0:1-Serienrückstands, kalt. Dadurch erarbeiteten sich
die Linzer ein Viertelfinal-Duell mit Grunddurchgangs-Champion
Bozen. Und den Südtirolern boten die Oberösterreicher einen harten
Fight, gingen erst im siebenten Spiel – trotz zweimaliger Führung –
nach Overtime raus.
„Durchwachsene“ Saison für Graz
Die Moser Medical Graz99ers beschrieben ihre Saison 22/23 als
„durchwachsen“: Verletzungen häuften sich, der Rhythmus wurde kaum
gefunden. Schon in der ersten Saisonhälfte zeichnete sich ab, dass
die Steirer wohl um ihren Platz im Pre-Playoff kämpfen müssen. Der
Anschluss an die Top-6 wurde nie wirklich geschafft, zu viele
Punkte ließ die Mannschaft von Johan Pennerborn gegen vermeintlich
direkte Konkurrenten liegen. Nur 16 Zähler (von 48 Möglichen)
holten die 99ers gegen Ljubljana, Pustertal, Asiago und
Pioneers.
Zudem schwächelte das Team offensiv: Nur Viktor Granholm (20G|20A)
scorte beständig, erst durch die Nachverpflichtungen von Niklas
Olausson (5G|18A) und Andrew Yogan (14G|7A) kam Offensivpower ins
Team. Pikanterweise sind genau die beiden – und sie haben nur 20
bzw. 22 Partien bestritten – die besten Graz-Scorer hinter Granholm
gewesen. Dafür zeigte Christian Engstrand auf, der mit seinen
Paraden den Grundstein für die zweite Teilnahme an den Pre-Playoffs
legte. Dort war Linz dann den Tick stärker, holte sich den Platz im
Viertelfinale.
Vizemeister fehlte die
Konstanz
Hydro Fehérvár AV19 hat nicht an seine starke Spielzeit 21/22 –
damals bestritten die Ungarn das Finale gegen Salzburg –
anschließen können. Zunächst gaben die Magyaren ihr Debüt in der
Champions Hockey League. Und das mit Niederlagen gegen
Titelverteidiger Rögle BK und dem Schweizer Klub aus Zürich. Die
beiden Vergleiche mit GKS Katowice gewannen das Team von Kevin
Constantine und zog sich damit achtbar aus der Affäre. In der ICE
stotterte der Motor immer wieder: Nur in der zweiten
November-Hälfte schaffte es die Mannschaft um Top-Scorer Alex Petan
(17G|21A) vier Spiele in Folge zu gewinnen – eine längere
Siegesserie blieb verwehrt. Dennoch war Fehérvár immer in
Schlagdistanz zu den Top-6, in Boost durch spätere
Kader-Umstrukturierungen – etwa mit Guillaume Leclerc (5G|7A) –
brachte auch nicht den erhofften Erfolg. Vor allem das Powerplay
mit nur 13,7% blieb die gesamte Saison hindurch zu schwach. Das
Pre-Playoff gegen Asiago wurde dann doch im Eiltempo geschafft, ehe
Salzburg im Viertelfinale klar dominierte. Krankheitsbedingt hatte
Constantine nie den kompletten Roster parat, viele Key-Player
fielen aus, und somit war Fehérvár kaum in der Lage
dagegenzuhalten.
Newcomer Asiago zeigte
kontinuierliche Steigerung
Migross Supermercati Asiago Hockey hat eine achtbare
Premierensaison in der win2day ICE Hockey League hingelegt – und
vor allem gegen Ende des Grunddurchgangs überzeugt. Zunächst holte
sich das Team von Head Coach Tom Barrasso gleich das Auftaktspiel
in Graz (3:2), hernach zahlte es aber viel Lehrgeld. Defensiv
haderten die Italiener viel, mussten sich dann sechs Mal in Folge –
bei zumindest vier Gegentoren pro Spiel – geschlagen geben. Bald
lagen sie am Tabellenende, hatten mit dem Continental Cup auch
reichlich Zusatzbelastungen zu akzeptieren. Aber Asiago fing sich,
speziell das Trio McShane (26G|34A), Finoro (29G|28A) und Salinitri
(17G|28A) harmonierte immer besser und führte den Newcomer
schlussendlich in die Pre-Playoffs. Ab Mitte Jänner gewannen die
Italiener elf ihrer 14 Liga-Spiele und hatten sich somit am Ende
einen 10-Punkte-Polster auf den HC Pustertal verschafft. Gegen
Fehérvár folgte dann aber dennoch das Saisonende.
www.ice.hockey, Bild: BWL / Draxler
