Mit der Rückkehr der NHL-Stars zu den Olympischen Spielen 2026 steht das Eishockeyturnier in Mailand und Cortina d’Ampezzo unter besonderer Beobachtung – doch der Bau der neuen Hauptarena „Santagiulia“ sorgt für zunehmende Sorgen.
Wie die Organisatoren gegenüber der „Associated Press„ bestätigten, musste das ursprünglich für Dezember geplante Testevent in die kleinere Rho-Fiera-Arena verlegt werden. Damit könnte das erste Spiel in der 16.000 Zuschauer fassenden Santagiulia-Arena erst am 5. Februar, also einen Tag vor der Eröffnungsfeier, stattfinden – mit dem Beginn des Frauen-Turniers.
Andrea Varnier, CEO des Organisationskomitees, räumte ein: „Der Zeitplan ist extrem eng – aber das war uns von Anfang an klar.“
NHL-Verantwortliche erwarten sich „erstklassige Wettkampfstätte“
Auch NHL-Commissioner Gary Bettman zeigte sich besorgt über den Baufortschritt. Die Verantwortung liege jedoch beim Internationalen Olympischen Komitee (IOC) und der IIHF. Man sei „eingeladener Gast“, erwarte aber eine erstklassige Wettkampfstätte. Bettman betonte zudem, man stehe in engem Austausch mit der Spielergewerkschaft, falls weitere Probleme auftreten sollten.
Das ursprünglich geplante Testturnier – die U20-Weltmeisterschaft (8.–14. Dezember) – findet nun in der Rho-Fiera-Halle statt, die während der Spiele ohnehin als Nebenschauplatz dienen soll.
Normalerweise werden neue Olympiaarenen mindestens ein Jahr vor den Spielen getestet, um Eisqualität, Sicherheit und Infrastruktur wie Gastronomie und Sanitäranlagen zu prüfen.Die Santagiulia-Arena, die nach den Spielen Italiens größte Indoor-Halle sein wird, soll langfristig auch für andere Großevents wie die ATP Finals im Tennis genutzt werden.
Tickets heißt begehrt
Trotz aller Bauverzögerungen sind die Tickets bereits heiß begehrt: Für das Finale der Herren am 22. Februar werden bis zu 1.400 Euro verlangt – mehr als für jedes andere Sportevent der Winterspiele. Nur die Eröffnungs- und Schlussfeier sind teurer.
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