In der vergangenen Nacht wurde die NHL Draft Lottery abgehalten und der Top Pick für den bevorstehenden Entry Draft ausgelost. Die Toronto Maple Leafs werden zum dritten Mal in ihrer Historie an #1 ziehen dürfen.
Hinter den Toronto Maple Leafs liegt eine ernüchternde Saison, welche die traditionsreiche Franchise aus Ontario auf Gesamtplatz 28 der National Hockey League beendete. Doch am Ende wurde doch etwas gewonnen – nämlich die NHL Draft Lottery, die den Kanadiern nun eines der größten Talente der letzten Jahre beschert.
Bei der alljährlichen Lotterie werden die ersten zwei Picks des bevorstehenden Drafts verlost, eigentlich hatten die Vancouver Canucks die beste Quote auf den Gewinn des 1st Overall, doch zwei Teams, die in der Endabrechnung hinter den Nucks lagen, sprangen nach vor. Toronto schnappe sich den 1st Overall und die San Jose Sharks, Platz 24 nach der „regular season“, schnappten sich Pick #2.
Kanada oder Schweden?
Doch wer geht als erster Spieler über die Ladentheke? Für viele ist diese Frage bereits seit langer Zeit beantwortet: der Kanadier Gavin McKenna wird der 1st Overall der Draftklasse 2026. Doch in den letzten Wochen und Monaten arbeitete sich der Schweden Ivar Stenberg immer näher an das kanadische Ausnahmetalent heran.
McKenna verbrachte die abgelaufene Saison an der Penn State University und konnte dort mit 51 Punkten in 35 Spielen seine Qualitäten zeigen. Im Februar 2026 rückte der Winger, der auch am der bevorstehenden WM auflaufen wird, mehr ins Rampenlicht, als er wegen Körperverletzung festgenommen wurde. Stenberg hingegen spielte in Schweden bereits auf aller höchster Ebene und machte dort eine herausragende Figur. Der Flügelstürmer kam im Dress von Frölunda auf 33 Punkte in 43 Spielen – als 18-Jähriger.
Ende Juni wird es ernst
Im Key Bay Center von Buffalo steigt am 26. und 27. Juni der Draft. Bemerkenswert: schon 2016, als der Draft zuletzt hier Station machte, hielten die Maple Leafs den 1st Overall in der Hand und zogen niemand geringeren als Auston Matthews. Nach Wendel Clark und Matthews dürften die Leafs nun zum dritten Mal in ihrer Karriere ganz vorne zuschlagen.
Bild: Kaiser matias, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
