Während Head Coach Roger Bader selbst mittlerweile aus dem Vollen schöpfen kann und sich in den beiden Tests gegen die Slowakei auf die Suche nach dem WM-Team macht, treten auch unsere Nachbarn bereits stark besetzt an. So finden sich mit Samuel Knazko und Milos Kelemen zwei NHL-Spieler im Roster unserer Gäste, hinzu kommen die Schweiz-Legionäre Richard Panik und Martin Gernat, sowie zahlreiche in der Heimat und in Tschechien engagierte Cracks. Am 4. Mai in Kapfenberg und 6. Mai in Trencin (SVK) stehen die letzten beiden Testspiele vor der WM 2023 am Programm, ORF SPORT + überträgt live.
Auffällig bei unseren Nachbarn: sie treten mit einem äußerst jungen Team an. Mit 68 Länderspielen ist Martin Gernat der große Routinier in der Mannschaft und nach Richard Panik, Andrej Kudrna und Marek Hrivik, auch der viertälteste Spieler am Roster. Und das mit gerade einmal 30 Jahren.
„Offen ist noch, wie viele NHL-Spieler bis zur WM bei der Slowakei noch hinzukommen. Sie haben jedenfalls ihre besten Spieler aus den europäischen Ligen im Aufgebot, sind eine Top 8-Nation und spielen jedes Jahr um das Viertelfinale. Schon bei der WM 2022 stellte die Slowakei das jüngste Team. Sie haben eine gute Gruppe junger Spieler, die bereits im Nachwuchs gute Resultate erzielt haben. Ich denke, das wird bereits zu 90 Prozent ihr WM-Team sein“, klärt Head Coach Roger Bader auf.
Die ersten Trainingseinheiten mit seinem Team hat Bader Dienstag und Mittwoch absolviert. Die dringendste Frage: Wie haben sich die neuen Spieler Thomas Raffl, Marco Rossi, Ali Wukovits, Dominique Heinrich, Mario Huber und Benjamin Nissner eingefunden? „Es ist ein Prozess, der noch im laufen ist. Das Spiel morgen braucht es schon noch, dann werden wir weiterschauen“, ist man laut Roger Bader voll im Soll.
Zur Statistik: seit 1994 stand man sich insgesamt 39 Mal gegenüber. Sieben Siege hatte Rot-Weiß-Rot zu bejubeln, bei zwei Unentschieden und 30 Niederlagen. Der letzte Erfolg datiert vom 10. November 2022. Bei der Premieren-Teilnahme am Deutschland Cup setzte man sich in der Overtime 3:2 durch. Es war der erste Sieg seit der WM 2013 in Helsinki (FIN).
Teamcamp 5
2. – 6. Mai 2023, Kapfenberg
Testspiele
Österreich vs. Slowakei
Do., 4. Mai 2023, 18:30 Uhr, Kapfenberg
Live auf ORF SPORT +
Slowakei vs. Österreich
Sa., 6. Mai 2023, 16:00 Uhr, Trencin (SVK)
Live auf ORF SPORT +
www.eishockey.at, Bild: Helmut Huppmann
