Die Steinbach Black Wings müssen einen herben Rückschlag in ihrer Kaderplanung für die neue Saison hinnehmen. Verteidiger Matt MacKenzie muss aus familiären Gründen seine Karriere mit sofortiger Wirkung beenden und wird nicht in die Stahlstadt zurückkehren.
Es sind leider diese unvorhersehbaren Momente, die die Familie der Steinbach Black Wings vor der neuen Saison treffen. Verteidiger Matt MacKenzie hat die Verantwortlichen der Linzer in der vergangenen Woche darüber informiert, dass er sein zweites Vertragsjahr an der Unteren Donaulände nicht erfüllen kann.
Der Kanadier und Vater von drei Kindern wechselte im vergangenen Sommer in die Stahlstadt und spielte sich an der Seite von Logan Roe zum unverzichtbaren Baustein in der Abwehr der Oberösterreicher. Dabei sorgte er als Assistant Kapitän für viel Stabilität und war vor allem im Aufbau aus der eigenen Zone das Um und Auf im Spiel von Head Coach Philipp Lukas. 23 Punkte, davon sieben Tore, erzielte der 32-Jährige und bilanzierte mit +27, als Viertbester in der +/- Statistik. Der Routinier war in seiner Führungsrolle somit fest eingeplant für den Kader 2024/25.
Nun kommt jedoch alles anders. Aus familiären Gründen hat Matt MacKenzie mit sofortiger Wirkung sein Karriereende beschlossen. Mit schwerem Herzen wird der Defender, der spielerisch, aber vor allem auch charakterlich ein wesentlicher Bestandteil im Kollektiv der Linzer war, nicht mehr in die Stahlstadt zurückkehren. In beiderseitigem Einvernehmen wird der bestehende Kontrakt für die kommende Spielzeit aufgelöst.
Über Matt MacKenzie
Seinen Scoring-Touch
bewies MacKenzie bereits in frühen Jahren und schaffte, als Teil
der Calgary Hitman in der kanadischen Juniorenliga WHL, den Sprung
auf die Scoutinglisten der NHL. An 83. Stelle wurde der
Rechtsschütze im Jahr 2010 von den Buffalo Sabres gedraftet.
Während dem 185 Zentimeter großen und 85 Kilogramm schweren
Kraftpaket ein Einsatz in der besten Eishockeyliga verwehrt blieb,
etablierte sich MacKenzie über sieben Jahre in der AHL (244 Spiele
/ 43 Punkte) und der ECHL (144 Spiele / 79 Punkte). Anschließend
wagte der Defender 2018 beim HCB Südtirol erstmals den Sprung nach
Europa. Nach einer weiteren Spielzeit in der zweiten deutschen Liga
bei den Tölzer Löwen folgte anschließend der Wechsel zu den
Dornbirn Bulldogs. Bevor er letztes Jahr an die Untere Donaulände
kam, gehörte der 32-Jährige zu den Schlüsselspielern bei Slovan
Bratislava und krönte sich 2022 mit dem Traditionsklub zum
Meister.
Head Coach Philipp
Lukas:
Für uns ist das ein bitterer Verlust, sowohl menschlich als auch
sportlich. Matt hat gute Gründe, die für uns mehr als verständlich
sind. Die Familie kommt bei uns immer an erster Stelle. Wir
wünschen ihm und seiner Familie nur das Beste für die Zukunft und
er ist immer ein gern gesehener Gast in der Linz AG Eisarena. Für
uns ist das nun eine neue Herausforderung und wir begeben uns auf
die Suche nach einem Ersatz für die Lücke, die er hinterlässt.
Matt
MacKenzie:
Es war eine sehr, sehr schwere Entscheidung für mich und meine
Familie, doch wir mussten sie leider treffen. Wir haben gemeinsam
beschlossen, dass ich meine Karriere beende und ich in meiner
Heimat bleibe. Für mich war es wichtig, dem Team genug Zeit zu
geben vor der neuen Saison. Philipp Lukas ist einer der besten
Trainer, die ich je hatte und ich wusste, dass er meine
Entscheidung für die Familie an erster Stelle, versteht. Es ist für
mich ein komisches Gefühl, dass 13 Jahre Profi-Eishockey nun zu
Ende sind und ich weiß noch nicht, wohin mich mein Weg führt. Ich
möchte mich bei all meinen Unterstützern von Herzen bedanken. Ich
durfte so viele Stationen kennenlernen und ich bin überglücklich,
dass ich mein letztes Jahr in Linz bei so einzigartigen Fans und
Leuten der Organisation verbracht habe!
www.blackwings.at,Bild: GEPA pictures/ Manuel Binder
