Am Samstag startet für Slowenien das WM-Abenteuer in Fribourg (SUI) mit dem Auftaktspiel gegen Tschechien. Das große Ziel lautet – wie schon im vergangenen Jahr – Klassenerhalt.
Auch Marcel Mahkovec weiß, wie wichtig der Verbleib in der Top-Division für den slowenischen Eishockeysport ist. Der 22-Jährige möchte gemeinsam mit seinem Team beweisen, dass Slowenien mittlerweile dauerhaft in die Top-Division gehört. Im Interview spricht der Stürmer außerdem über die Niederlage in der WM-Vorbereitung gegen Österreich und erklärt, warum das Duell mit Italien für ihn eine besondere Bedeutung hat.
Zum zweiten Mal in Folge ist
Slowenien bei einer Weltmeisterschaft in der Top-Division
vertreten. Im vergangenen Jahr belegte die Mannschaft mit vier
Punkten Rang sieben und schickte Frankreich in die Division IA.
Auch heuer zählt die Nation aus der win2day ICE Hockey League
gemeinsam mit Italien zu den Außenseitern der Gruppe B, die in
Fribourg ausgetragen wird.
Mahkovec ist einer von insgesamt zwölf Spielern von Olimpija
Ljubljana, die es ins WM-Aufgebot geschafft haben. Dazu kommen vier
weitere Akteure aus anderen Vereinen der win2day ICE Hockey League,
darunter Rok Ticar vom Vizemeister HC Falkensteiner Pustertal. Der
große Stamm an Spielern aus der heimischen Liga stimmt den
22-jährigen Mahkovec positiv für die bevorstehenden Titelkämpfe:
„Insgesamt bin ich mit den Fortschritten, die wir gemacht haben,
zufrieden. Wir haben die Vorbereitungsphase genutzt, um als Team
zusammenzuwachsen und unsere Systeme zu testen. Mit zwei Siegen aus
fünf Spielen haben wir einen Teil unseres Potenzials gezeigt, auch
wenn uns bewusst ist, dass noch Arbeit vor uns liegt und wir unsere
Leistungen weiter verbessern müssen.“
Eine der drei Niederlagen kassierte Slowenien am vergangenen
Samstag in Klagenfurt gegen Österreich. Die 1:4-Niederlage sieht
Mahkovec jedoch als wichtige Lernerfahrung: „Die Niederlage gegen
Österreich war eine wichtige Lernerfahrung für unsere Mannschaft.
Wir haben erkannt, dass wir unsere Special Teams – besonders das
Powerplay – verbessern müssen, wenn wir auf höchstem Niveau
mithalten wollen. Außerdem müssen wir mental besser vorbereitet und
disziplinierter auftreten.“
Bei der anstehenden Weltmeisterschaft geht Slowenien als einer der
Außenseiter der Gruppe B ins Rennen. Das primäre Ziel ist daher
klar definiert: „Unser primäres Ziel ist der Klassenerhalt in der
Top-Division. Wir wollen beweisen, dass Slowenien in diese Liga
gehört. Darüber hinaus möchten wir in jedem einzelnen Spiel
konkurrenzfähig sein – unabhängig vom Gegner. Unser Anspruch ist
es, uns jeden Abend die Chance zu geben, Spiele zu gewinnen und
Punkte zu holen.“
Der Auftakt erfolgt am Samstag um 20:20 Uhr gegen die
Eishockeygroßmacht Tschechien – also gleich gegen einen absoluten
Topgegner. Für den Underdog wird das eine enorme Herausforderung:
„Ja, ein Auftaktspiel gegen eine Top-Nation wie Tschechien wird
eine riesige Herausforderung für uns. Entscheidend wird sein, dass
unser Torhüter eine starke Leistung zeigt, wir unsere Chancen
effizient nutzen und über die gesamte Partie hinweg diszipliniert
bleiben, ohne ihnen zu viele Powerplay-Möglichkeiten zu geben.“
Danach folgen Spiele gegen Norwegen, die Slowakei, Schweden, Kanada
und Dänemark, ehe zum Abschluss das Duell mit Italien ansteht.
Dabei könnte es um ganz wichtige Punkte im Kampf um den
Klassenerhalt gehen. Für Mahkovec hat diese Partie aber noch eine
zusätzliche Bedeutung, da er viele Spieler aus der heimischen Liga
bestens kennt: „Spiele gegen Italien sind immer etwas Besonderes.
In den vergangenen Jahren hat sich daraus eine echte Rivalität
entwickelt. Es ist speziell, gegen Spieler anzutreten, gegen die
man sonst während der Saison spielt. Zwischen uns herrscht großer
gegenseitiger Respekt, aber natürlich wollen wir uns gegenseitig
schlagen. Unser Fokus liegt voll darauf, den Sieg für unser Team zu
holen.“
Der WM-Spielplan Sloweniens:
Sa., 16.05.26, 20:20 Uhr: Slowenien – Tschechien
So., 17.05.26, 20:20 Uhr: Norwegen – Slowenien
Di., 19.05.26, 20:20 Uhr: Slowenien – Slowakei
Mi., 20.05.26, 20:20 Uhr: Schweden – Slowenien
Fr., 22.05.26, 16:20 Uhr: Kanada – Slowenien
Sa., 23.05.26, 12:20 Uhr: Dänemark – Slowenien
Mo., 25.05.26, 20:20 Uhr: Slowenien – Italien
ice.hockey , Bild: Domen Jancic
