Clayton Kirichenko schlug in der abgelaufenen Saison ein wie eine Bombe. Der ehemalige Verteidiger der Pioneers Vorarlberg hat sich im Sommer aber neu orientiert und wagte den Sprung in die DEL, wo er zukünftig für die Löwen Frankfurt verteidigen wird.
Kirichenko wechselte bereits im Sommer 2022 zu den Pioneers, die Saison 2022/23 fiel für den Kanadier aber fast komplett aus – lediglich zwei Spiele konnte er absolvieren. Ganz anders dann die Spielzeit 2023/24, wo er alle 48 Spiele bestritt und mit 41 Zählern sogar punktbester Verteidiger der gesamten win2day ICE Hockey League wurde. Mit diesen herausragenden Leistungen machte er natürlich auch Clubs aus dem Ausland auf sich aufmerksam. Zwar hatten auch einige heimische Vereine Interesse am Defender bekundet, schlussendlich entschied er sich aber für einen Wechsel an den Main.
„Weil ich nur Gutes über die Organisation, die Löwen-Fans und die Stadt gehört habe. Daniel Heinrizi hat mich mit seiner Leidenschaft beeinflusst. Es fühlte sich einfach richtig an, diesen neuen Weg in Frankfurt einzuschlagen“, so Kirichenko gegenüber eishockeynews.de, auf die Frage, warum er sich für Frankfurt entschieden hat. Kirichenko war einer von insgesamt 13 Neuzugängen bei den Löwen, auch an der Bande gab es eine Veränderung. Dort steht mit Tom Rowe ein Mann mit ICEHL-Erfahrung – er coachte vor einigen Jahren die Black Wings Linz. Die Zielvorgabe wurde vom 68-jährigen US-Amerikaner klar formuliert: „Top-Sechs, darauf zielen wir ab.“
Für den 28-jährigen Kanadier steht nun vor allem eins im Fokus: seinem neuen Team zu Siegen zu verhelfen. Ob es eventuell sogar eine „Cinderella-Story“ wie bei Nicolas Mattinen gibt, der nach seinem ICEHL-Engagement in die DEL wechselte, dort dominierte und sich damit einen NHL-Vertrag erspielte, bleibt abzuwarten. Kirichenko will sich im Moment auf sich selbst konzentrieren. Von der Qualität des Eishockeys in Deutschland ist er aber vollkommen überzeugt: „In Deutschland wird offensichtlich ein großartiges Eishockey gespielt, das zeigt sich auch an den Fähigkeiten der Spieler hier. Es ist schnell, geschickt und hochklassig. Ich freue mich darauf, jetzt in der Liga spielen zu dürfen.“
Den Sommer verbrachte er hauptsächlich damit, Hochzeit(en) zu planen und zu besuchen, denn er selbst und auch einige seiner Freunde haben heuer geheiratet. Ansonsten findet man den Rechtsschützen in der Natur, ob beim Radfahren oder wandern. Außerdem hört er „leidenschaftlich gerne Musik.“
Derzeit befinden sich die Löwen Frankfurt beim Dolomiten Cup im italienischen Neumarkt. Gestern konnte man sich gegen den HC Pustertal Wölfe mit 2:1 durchsetzen und spielt heute gegen den EHC Kloten um den Turniersieg. Die neue DEL-Saison startet für die Löwen am 20. September mit einem Heimspiel gegen die Nürnberg Ice Tigers.
hockey-news.info , Bild: Pioneers Vorarlberg
