Ebenso wie in der heimischen ICEHL beginnt auch die Schweizer National League sowie die Swiss League am Wochenende beginnend mit dem 14. September. Mit dabei sind nicht weniger als 13 rot-weiß-rote Cracks mit großen Ambitionen.
In seine mittlerweile sechste Saison in der Schweiz geht der gebürtige Vorarlberger Fabio Hofer. Nach Stationen in Salzburg und Linz, wanderte der Stürmer zur Saison 2018/19 zum HC Ambri Piotta. Zwei Spielzeiten absolvierte er dort, ehe er zum EHC Biel wechselte, wo er nun in sein viertes Jahr gehen wird. Der 32-jährige spielte zuletzt seine punktbeste Saison und kam in 65 Spielen auf 47 Scorerpunkte.
Sein ehemaliger Teamkollege Dominic Zwerger ist nach wie vor bei Ambri-Piotta tätig. Zwerger spielte bereits im zarten Alter von 13 Jahren in der Schweiz und wechselte vier Jahre später in die USA. Dort spielte er in der Western Hockey League groß auf, entschied sich aber 2017 zurück in die Schweiz zu gehen. Seither ist er bei Ambri-Piotta tätig und vertritt auch bei jeglicher Gelegenheit das österreichische Nationalteam. Zwerger unterschrieb 2022 einen Zwei-Jahres-Vertrag, der mit Ende der Saison ausläuft.
Unter bisher keinem guten Stern verläuft die Schweiz-Karriere für Michael Raffl. Der Villacher wechselte nach acht Jahren in der NHL im vergangenen Sommer nach Lausanne, spielte aber verletzungsbedingt nur 25 Partien. Auch heuer verletzte er sich in der Vorbereitung schwer und musste am Knie operiert werden, wie lange er ausfällt ist noch nicht klar. Auch sein Vertrag läuft mit Ende der Saison ab, wie es danach mit dem mittlerweile 34-jährigen weitergehen wird, ist natürlich aus heutiger Sicht noch nicht klar, aber Raffl musste im Laufe seiner Karriere so einige Verletzungen hinnehmen.
Der mittlerweile 30-jährige Patrick Obrist spielt mittlerweile seit neun Jahren für den EHC Kloten und wird auch dort in der kommenden Saison angreifen. Auch zwei NHL Draft-Picks werden in der kommenden Saison in der Schweiz ihr Glück versuchen. Benjamin Baumgartner wurde 2020 von den New Jersey Devils gedraftet, blieb aber bisher immer in der Schweiz tätig und wird auch heuer beim SC Bern auflaufen. Vinzenz Rohrer war hingegen in den letzten beiden Jahren für die Ottawa 67’s in der OHL tätig. Der 18-jährige wurde 2022 von den Montreal Canadiens gezogen und wird heuer für die ZSC Lions auf Torjagd gehen.
Neben den sechs Stürmern werden in der National League auch zwei Verteidiger tätig sein. Bis auf zwei Saisonen beim VSV spielte Bernd Wolf durchgehend in der Schweiz. Mit dem HC Lugano startet er heuer in seine bereits vierte Saison. Der 22-jährige Kilian Zündel spielte in seiner Kindheit bereits in der Schweiz, arbeitete sich dann aber über die Red Bull Akademie hoch in die Kampfmannschaft von Salzburg, ehe er letzte Saison zu Ambri-Piotta wechselte.
Einen „Stock“ tiefer in der sogenannte Swiss League spielen auch noch vier weitere österreichische Cracks. Oliver Achermann entwickelt sich dort mehr und mehr zum Topscorer. Vergangene Saison kam er für den HC La Chaux-de-Fonds auf 80 Scorerpunkte in nur 52 Spielen, zudem trug er das „C“ auf der Brust. Die Belohnung: ein Vertrag bis 2027. Nach drei Saisonen in Österreich geht es für Stürmer Jannik Fröwis in der kommenden Saison zum EHC Winterthur.
In den letzten sechs Saisonen lief Defender Ramon Schnetzer in Österreich auf. Vom KAC, über Dornbirn kam er nach Linz, wo er zuletzt zwei Saisonen aktiv war. Nun versucht er sein Glück beim HC Thurgau. Der einzige österreichische Tormann in der Schweiz ist der in Feldkirch geborene Stefan Müller. Müller spielte den Großteil seiner Karriere in der Swiss Leauge, darf aber auch schon auf 16 Einsätze in der National League blicken. Er wird das Tor des EHC Visp hüten.
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