Top-Verteidiger Nick Bailen wird die Graz 99ers nach dieser Saison verlassen. Schon länger kursierten Gerüchte über einen Wechsel des 36-Jährigen in die österreichische Hauptstadt, nun bestätigen Präsident Herbert Jerich gegenüber der „Kronen Zeitung“ die Trennung nach der Saison.
„Wir waren uns sogar per Handschlag schon einig. Danach sind aber unerwartete Forderungen gekommen, woraufhin wir uns nicht mehr einig waren“, erklärt Jerich gegenüber der „Kronen Zeitung“. Trotz der Bemühungen der Grazer, Bailen mit Vertragsverbesserungen und individuellen Angeboten – etwa Betreuungsplätze für seine Kinder – zu halten, konnte der Verteidiger nicht zu einer finalen Einigung bewegt werden.
Bailen hat in dieser Saison entscheidend zum Erfolg der 99ers beigetragen. Mit dem Team sicherte er sich erstmals seit 2019 das Ticket für die Champions Hockey League, doch die Zukunft des punktbesten Defensivspielers der Steirer liegt nun wohl in Wien. Jerich zeigt sich trotz allem überzeugt für den Rest der Saison: „Nick ist ein Top-Spieler. Wenn er fit ist, wird er wieder seine Top-Leistung bringen. Er will Meister werden – genauso wie wir alle!“
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