Am Dienstag findet der
EC-KAC auswärts beim HCB Südtirol die erste von drei Gelegenheiten
vor, sich zum ersten ICE-Champion zu küren.
Zu Spiel Nummer fünf kehrt die Finalserie in der bet-at-home ICE Hockey League am Dienstagabend wieder nach Italien zurück: Der HCB Südtirol, der sich im „Best-of-Seven“-Contest mit einem 1:3-Rückstand konfrontiert sieht, genießt zum dritten Mal Heimrecht. Spielbeginn in der PalaOnda zu Bolzano ist um 19.30 Uhr, wie gewohnt übertragen sowohl Puls24 (ab 19.10 Uhr) als auch Sky Sport Austria (ab 19.15 Uhr) direkt.
KAC hat es in der
Hand
Der EC-KAC konnte drei der bisherigen vier Finalspiele für sich
entscheiden: Nach den beiden Auftakterfolgen (6:0 und 5:4) und der
Niederlage im dritten Duell setzten sich die Rotjacken am
Sonntagabend auf eigenem Eis und nach einer kämpferischen Großtat
mit 2:1 nach Verlängerung durch. Klagenfurt hat damit elf seiner
bislang 14 Playoff-Partien im Jahr 2021 gewonnen und benötigt somit
nur noch einen Sieg, um den Ligatitel von 2019 erfolgreich zu
verteidigen. Chancen dazu findet Rot-Weiß im Verlauf dieser Woche
maximal drei vor, terminisiert sind Auswärtsspiele am Dienstag und
Sonntag sowie ein Heimspiel am Freitag. Freilich beendet jeder
weitere KAC-Sieg die Finalserie und damit auch die Premierensaison
der bet-at-home ICE Hockey League vorzeitig.
Bozen muss
siegen
Der HCB Südtirol muss jedes weitere Saisonspiel gewinnen, um sich
(nach 2014 und 2018) das dritte Championat seit seinem
Liga-Einstieg im Jahr 2013 zu sichern. Sogenannte Elimination
Games, also Spiele, in denen eine Niederlage das verfrühte
Saisonende bedeutet, bestritten die Füchse in ihrer Ligageschichte
bislang acht, vier wurden gewonnen, ebenso viele gingen verloren.
Im letzten davon, ausgetragen gegen den EC-KAC am 22. März 2019,
mussten sich die Italiener geschlagen geben, die Rotjacken waren
somit das letzte Team, das den HCB in einer Playoff-Serie bezwingen
konnte. In der heimischen PalaOnda performte das Team von Head
Coach Greg Ireland in der laufenden Spielzeit hervorragend: Exakt
drei Viertel aller in der Heimat ausgetragenen Begegnungen gewann
Bolzano. Von den fünf bisherigen Heimspielen gegen Klagenfurt
endeten allerdings nur zwei mit einem HCB-Sieg (4:3 und 2:0
gegenüber 2:3 n.V., 2:3 und 0:6).
Ein KAC-Crack
fraglich
Der EC-KAC muss in Spiel fünf der Finalserie unverändert auf David
Fischer, Paul Postma und Dennis Sticha verzichten, für keinen der
drei Langzeitverletzten gibt es aktuell eine realistische
Perspektive, in der letzten Meisterschaftswoche noch in den
Spielbetrieb zurückkehren zu können. Sehr fraglich ist auch die
Mitwirkung von Thomas Vallant, der im Spiel am Sonntag in Minute 31
mit einer Oberkörperverletzung ausschied. Der Abwehrspieler trat
die Reise nach Südtirol jedoch mit an, über seinen Einsatz wird
nach dem Morning Skate am Spieltag entschieden. Michael Kernberger
steht als Ersatz parat, Niklas Würschl würde zudem in das Lineup
aufrücken. Zusätzliche Kraft im Angriff ist wiederum Alexander
Cijan, als dritter Goalie sitzt zur Absicherung Florian Vorauer im
Mannschaftsbus.
www.kac.at, Bild: HCB/Vanna Antonello
