Im letzten Heimspiel vor der Länderspielpause treffen die Steinbach Black Wings am morgigen Freitag, mit dem HCB Südtirol, auf den nächsten direkten Konkurrenten im Kampf um die Playoffs. Am Sonntag gastieren die Oberösterreicher in der Bundeshauptstadt bei den spusu Vienna Capitals. Mit Shawn St-Amant, Brodi Stuart, Gerd Kragl und Matt MacKenzie stehen alle zuletzt verletzten Kräfte vor einer Rückkehr.
Noch heißt es für die Steinbach Black Wings volle Konzentration, bevor Brian Lebler und Co. nächste Woche während der Länderspielpause Kraft tanken können. Acht Runden vor dem Ende der Regular Season ringen die Linzer nach wie vor um jeden Atemzug, um sich im engen Teilnehmerfeld der win2day ICE Hockey League Luft zu verschaffen. Dabei haben die Stahlstädter ihr Glück selbst in der Hand, dürfen sich aber keine Fehler leisten. So wartet bereits morgen Abend die nächste große Herausforderung auf die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas.
Mit dem HCB Südtirol kommt der wieder erstarkte Vizemeister ein letztes Mal im Grunddurchgang an die Untere Donaulände. Die Foxes haben sich nach einem katastrophalen Saisonstart nach und nach zurück gearbeitet und sich mittlerweile in den Top-4 festgesetzt. Vier Zähler Vorsprung genießen die Südtiroler auf die Steinbach Black Wings, die punktgleich mit Villach, erbittert um den Strich kämpfen. Nach einem kurzen Durchhänger zum Jahreswechsel befindet sich das Team von Head Coach Glen Hanlon in Lauerstellung auf die entscheidende Phase.
Nach zwei freien Tagen haben die Steinbach Black Wings am Mittwoch wieder die Vorbereitung auf das letzte Wochenende vor der Pause aufgenommen. Höchst erfreulich war dabei, dass Head Coach Philipp Lukas erstmals wieder personell aus dem Vollen schöpfen konnte. Nach dem Abschlusstraining am Donnerstag stehen die Comebacks von Shawn St-Amant, Brodi Stuart, Matt MacKenzie und Gerd Kragl für das kommende Wochenende kurz bevor. Dementsprechend werden die Linzer ihre Aufstellung adaptieren. Über ein kleines Jubiläum darf sich Stefan Gaffal im Heimspiel gegen Bozen freuen. Gegen die Foxes bestreitet der gebürtige Linzer sein 400. Match in der höchsten Spielklasse.
blackwings.at , Bild: BWL / Draxler
