Die Eishockeyweltmeisterschaft endete mit zwei großen Überraschungen. Einerseits schaffte Deutschland den Finaleinzug, die fast noch größere Sensation lieferte allerdings Lettland, mit dem Gewinn der Bronzemedaille. Mittendrin war auch KAC-Legionär Rihards Bukarts, der ein großartiges Turnier spielte.
Historisches erreichte bei der 86. Weltmeisterschaft hingegen Rihards Bukarts mit seiner lettischen Nationalmannschaft: Die Balten holten (bei ihrer 30. A-WM-Teilnahme) erstmals eine Medaille, der Rotjacken-Stürmer avancierte zum teamintern besten Scorer im Turnierverlauf. Lettland, das am Co-Austragungsort Riga bis zum Finalwochenende Heimvorteil genoss, eröffnete die Weltmeisterschaft mit zwei Niederlagen, gewann danach jedoch alle fünf weiteren Vorrundenspiele und sorgte im Viertelfinale mit einem 3:1-Sieg über Schweden für eine Sensation. Nach dem Semifinalverlust gegen den späteren Weltmeister Kanada setzten sich die Osteuropäer im Spiel um Platz drei gegen die USA mit 4:3 nach Verlängerung durch und avancierten zur nach Einwohnerzahl kleinsten Nation, die jemals eine WM-Medaille gewinnen konnte. Rihards Bukarts spielte sich im Turnierverlauf zweifellos in die Notizbücher europäischer Großklubs, am Ende standen für ihn nach zehn Partien elf Scorerpunkte (drei Tore, acht Assists) zu Buche, sowohl im Viertelfinale als auch in der Partie um Bronze leistete er jeweils drei Torvorlagen.
Der Lette wurde in Tampere zum ersten bei den Rotjacken unter Vertrag stehenden Medaillengewinner bei einer A-Weltmeisterschaft seit mehr als 76 Jahren: Im Februar 1947 waren Verteidiger Reinhold „Reinke“ Egger und Stürmer Gerhard „Gerdi“ Springer Mitglieder der österreichischen Nationalmannschaft, die sich beim Turnier in der damaligen Tschechoslowakei ebenfalls Rang drei sichern konnte.
Beim KAC kam der Lette in 28 Grunddurchgangsspielen auf 25 Scorerpunkte. In den Play-Offs kam er in fünf Einsätzen auf ein Tor und zwei Assists. Mit so einem tollen Turnier wird Burkats wohl auch Begehrlichkeiten bei anderen Teams wecken. Daher wollen wir von euch wissen: Schafft es der KAC Rihards Bukarts zu halten?
www.kac.at, www.hockey-news.info, Photo: GEPA pictures/ Gintare Karpaviciute
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