Die Saison 2020/2021 ist für die spusu Vienna Capitals erfolgreich zu Ende gegangen. Mit einem der jüngsten Teams der bet-at-home ICE Hockey League, so rot-weiß-rot und wienerisch wie noch nie, kämpften sich die Bundeshauptstädter bis ins Play-Off-Halbfinale. Während die Caps mit starken Leistungen ihre Gegner abschütteln konnten, war COVID-19 ein Begleiter, der sich – noch nicht – besiegen ließ. Die Auswirkungen der Corona-Pandemie sind weiterhin nicht nur im Privat- und Berufsleben zu spüren, sondern auch im Eishockey-Sport. Im folgenden Interview gibt Patrick Wondra, Chief Marketing Officer der Caps, Einblicke, wie diese Herausforderungen in der vergangenen Saison gemeistert wurden.
Patrick, gerade beim
Sponsoring mussten im Austausch mit Partnern und Sponsoren
Alternativen gefunden werden. Wie sind die spusu Vienna Capitals
während der abgelaufenen „Corona-Saison“ damit
umgegangen?
„Der Eishockeysport im Allgemeinen und die
spusu Vienna Capitals im Speziellen stehen für Emotionen,
Leidenschaft und Stimmung bei Heimspielen. Diese Kombination bildet
für viele Unternehmen eine interessante und attraktive Plattform,
um sich vor einem begeisterten Publikum präsentieren können. Dieser
Asset ist durch die Corona-bedingten, behördlichen
Zuschauerbeschränkungen bzw. in der Folge durch das generelle
Verbot von Fans bei Sportveranstaltungen, natürlich weggefallen.
Wir haben aber versucht diese Tatsache als Chance zu sehen und
alternative Angebote für unsere Sponsoren zu schaffen.“
Wie ist dieser Prozess
abgelaufen?
„Wir sind schon im Frühsommer, also lange
vor Saisonbeginn, aktiv auf unsere Sponsoren und Partner
zugegangen, u.a. mit der Frage, wie wir sie während der
Corona-Pandemie unterstützen können bzw. welche Möglichkeiten es
von Sponsorenseite gibt. Mit diesem Austausch haben wir dann
Alternativen gefunden.“
Gehen wir ins Detail. Wie
sahen diese Alternativen aus?
„Konkret ging es zum
Beispiel um zusätzliche Werbepräsenzen in der Erste Bank Arena,
aber auch in den Streaming-Übertragungen unserer Heimspiele. In der
vergangenen Saison durften wir bekanntlich unsere Heimspiele, die
nicht von den TV-Partnern Puls24 bzw. Sky Sport Austria übertragen
wurden, selbst produzieren und unseren Fans direkt ins Wohnzimmer
liefen. Diese Möglichkeit eröffnete uns zahlreiche Optionen, unsere
Partner und Sponsoren einzubinden. Wir sprechen da von „presented
by“-Patronanzen, klassischen Werbespots, Product Placement oder
Gewinnspielen. Darüber haben wir auf unserer Caps-Homepage eine
B2C-Plattform geschaffen, die unseren Partnern und Sponsoren eine
zusätzliche Präsenz zur Bewerbung ihres Unternehmens bzw. ihrer
aktuellen Angebote bietet.“
Die spusu Vienna Capitals
sind bekannt für ihre starke Fanbindung. Über die Saison gibt es
jährlich viele Events, bei denen die gelb-schwarzen Supporter ihre
Stars näher kennenlernen können. In der letzten Saison war alles
anders – online ist das Stichwort.
„Traditionelle
Highlights wie die Mannschaftspräsentation zum Saisonstart oder der
„Tag der offenen Tür“ im November sind Fixpunkte, auf die weder
unsere Fans, noch wir als Verein verzichten wollten. Wir verlegten
daher diese Veranstaltungen ins Internet und versuchten unsere
Mannschaft – wenn auch nur online – trotz Corona-Pandemie
„angreifbar“ zu machen. Gleichzeitig bekamen unsere Partner und
Sponsoren bei diesen Streaming-Events eine weitere Möglichkeit sich
zu präsentieren. In der Play-Offs boten wir unseren Fans mit einer
eigens produzierten „Pre Game Show“ vor jedem Heimspiel ein
zusätzliches Service, um trotz Zuschauerverbots dennoch eine
gewisse „Live-Atmosphäre“ direkt aus der Erste Bank Arena zu
erzeugen. Viele Fans kommen normalerweise rund 45 Minuten vor
Face-Off in die Erste Bank Arena, um sich das Warm-Up ebenfalls
anzusehen und das Entertainment rund um das Spiel zu genießen. Mit
der „Pre Game Show“ versuchten wir das ein wenig zu kompensieren.
Das Feedback war von allen Seiten sehr positiv.“
Trotz Corona-Krise und den
massiven Auswirkungen auf Unternehmen ist es den spusu Vienna
Capitals gelungen in den vergangenen Monaten neue Sponsoren zu
gewinnen. Was gibt es hier zu berichten?
„Wir haben in
den letzten Jahren einen guten Zuspruch erhalten. Das freut uns
sehr. Gleichzeitig zeigt es auch, dass wir auf dem richtigen Weg
sind. Untermauert wird dies zum Beispiel von unserem Sponsor-Deal
mit Bridgestone. Es ist gerade in aktuellen Zeiten nicht
selbstverständlich einen weltweiten Big Player als Partner zu
gewinnen. In diesem Zusammenhang ist aber auch wichtig zu erwähnen,
dass wir bei den Caps sehr viele Premium-Partner haben, die uns
schon seit der Gründung vor 20 Jahren die Treue halten. Erst vor
kurzem durften wir die Verlängerung unserer Partnerschaft mit MVC
Motors als Mobilitätspartner der spusu Vienna Capitals offiziell
machen. Von Sponsoren-Seite ist ein Zusammenhalt, ein Gefühl des
Miteinanders sowie ein klares Bekenntnis zu den spusu Vienna
Capitals zu spüren. Partner, die selbst von der Corona-Pandemie
massiv betroffen sind, fragen uns, wie sie uns helfen können.
Darauf sind wir sehr stolz. Unser Präsident Hans Schmid hat einmal
treffend formuliert: „In der Krise zeigt sich der Charakter“. Die
gelb-schwarze Community – von Fans bis Sponsoren – hat dies im
äußerst positiven Sinne getan. Das war für uns alle in der
Organisation der Vienna Capitals beeindruckend mitzuerleben. Die
oft zitierte „Caps-Familie“ ist ihrem Namen mehr als gerecht
geworden.“
www.vienna-capitals.at
