NHL

NHL: Blockbuster-Trade schickt finnischen Superstar in den Osten!

Mikko Rantanen stand in seiner zehnten Spielzeit für die Colorado Avalanche und zählte in den letzten Jahren zu den besten Cracks der gesamten Liga. Nun fand die Zusammenarbeit der beiden Seiten aber ein Ende – warum?

Rantanen war Colorados 1st Round Pick im NHL Entry Draft 2015 – damalige Nummer 1 war niemand geringerer als Connor McDavid. Der Edmonton-Superstar und Torontos Mitch Marner sind auch die einzigen Cracks, die mehr Punkte sammeln konnten als Rantanen, der an Position 10 über die Ladentheke ging.

In den vergangenen Jahren entwickelte sich der mittlerweile 28-jährige Flügelstürmer zu einem echten Superstar. Mit 105 und 104 Zählern knackte er zwei Mal die magische 100-Punktemarke – zwischen 2021 und 2024 sammelte er in 237 Spielen satte 301 Punkte, nur Teamkollege Nathan MacKinnon konnte teamintern mehr Zähler einsammeln. 2021/22 krönten die Avs ihre Saison mit dem dritten Stanley Cup Triumph ihrer Vereinsgeschichte. Rantanen zeigte in den damaligen Playoffs mit 25 Punkten in 20 Spielen auf.

Doch nun ist die Liaison zwischen dem Finnen und der Lawine aus Denver Geschichte. Grund dafür? Wohl das liebe Geld. Rantanens Vertrag läuft nach dieser Saison aus und eine weitere Zusammenarbeit schien unrealistisch, auch weil der Finne am Ende mehr verdienen wollte, als Colorados Topscorer und Herzstück Nathan MacKinnon. Der Kanadier unterzeichnete im September 2022 eine Vertragsverlängerung um acht Jahre. 12,6 Millionen Dollar verdient der Ausnahmekönner pro Jahr. Laut diversen Medienberichten sahen sich Rantanen und sein Management im Bereich von 14 Millionen – ein Preis, den man in Colorado nicht bezahlen wollte, oder am Ende auch nicht bezahlen konnte.

Denn die Avalanche zählt zu jenen Teams, die nicht gerade mit massig Capspace gesegnet sind. Auch im Hinblick auf eine Extension mit Top-Verteidiger Cale Makar, der im Sommer 2027 ein neues Arbeitspapier braucht, schien die Tür für eine weitere Zusammenarbeit mit Rantanen zuzugehen. Der Vertrag des Finnens endet mit Ablauf der aktuellen Saison, in Colorado wollte man ein Szenario vermeiden: dass Rantanen den Verein ohne Gegenwert verlässt. Genau deswegen zog General Manager Chris MacFarland jetzt die Konsequenzen und sicherte seinem Team einen durchaus guten Gegenwert.

Für Rantanen kommt Carolina Hurricanes Topscorer Martin Necas, zusammen mit dem Depth-Center Jack Drury nach Denver. Ein 2nd Round Pick 2025 und ein 4th Round Pick 2026 runden das Paket ab. Der 26-jährige Necas debütierte 2017 in der NHL und konnte in 411 Partien 298 Punkte einsammeln. Im Vergleich zu Rantanens 681 Zählern in 619 Partien klingt das nach „fast nichts“, doch Necas machte heuer einen riesigen Schritt nach vorne. Nach 49 Partien hält der Stürmer bei bereits 55 Punkten und hat damit seine Vorjahresleistung bereits übertroffen. Seine NHL-Karrierebestmarke liegt bei 71 Zählern – die scheint heuer, sollte Necas fit bleiben, wohl zu fallen. Derzeit ist der Nationalteamcrack „on pace“ für 92 Punkte.

Aus vertragstechnischer Sicht betrachtet: Necas‘ Vertrag läuft noch bis zum Ende der nächsten Saison, erst dann muss man sich um einen neuen Kontrakt Gedanken machen – wenn man das nicht schon in der kommenden Offseason tut. Eines ist schlussendlich auch klar: Necas wird keinesfalls in den Gehaltsregionen eines Rantanen auftauchen, am Ende des Tages ist der Finne auch ein gutes Stück „besser“. Der Trade um Rantanen und Necas gibt den Avs aber etwas mehr Flexibilität und Optionen, vor allem durch den Zugang von Jack Drury – somit ergeben sich für Headcoach Jared Bednar neue Möglichkeiten bei den Linien-Zusammenstellungen.

Und was bekommen die Hurricanes, die seit vielen Jahren zu den „dark horses“ der Liga zählen? Das Team aus Raleigh bekommt einen echten Superstar und eine Scoring-Maschine. So etwas hat man in North Carolina seit Ron Francis nie gehabt. Franchise-Ikone Eric Staal war zwar ein herausragender Spieler, ob er mit den Qualitäten eines Rantanen aber mithalten kann, ist zumindest fraglich. Staal selbst knackte ein Mal die 100er-Marke und schaffte es ein weiteres Mal über 80 Punkte. Die meisten Punkte in einer Saison sammelte im übrigen Mike Rogers: 1979/80 und 1980/81 sammelte er 105 Punkte.

Und wo dürften die beiden Cracks in ihren neuen Teams auflaufen? Bei Rantanen scheint der Spot in Stein gemeißelt zu sein: in der ersten Angriffsformation stürmt am Linken Flügel Andrei Svechnikov, am Center steht sein finnischer Teamkollege Sebastian Aho und Rantanen patrouilliert am „right wing“. Auch Necas wird vermutlich am rechten Flügel der ersten Linie landen. Gecentered wird diese von Nathan MacKinnon, auf der anderen Seite steht Jonathan Drouin. Auch ein Einsatz am 2nd C ist bei Necas durchaus im Bereich des denkbaren. Jack Drury dürfte man vorerst am Center der vierten Reihe sehen.

Als Randnotiz: im „three way deal“ zwischen den Avs, Hurricanes und Blackhawks, die 50% des diesjährigen Caphits von Rantanen übernehmen und einen 3rd Round Picks ergattern konnten, wechselt Taylor Hall, der Liga MVP aus der Saison 2017/18 nach Carolina. Für den mittlerweile 33-jährigen Kanadier sind die Hurricanes sein bereits siebenter Arbeitgeber in der besten Liga der Welt.

hockey-news.info , Bild: Jenn G from Seattle, WA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

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