Vor einigen Jahren schnürte der Kanadier Ben Betker für den HC TIWAG Innsbruck – Die Haie seine Skates. Vor einigen Tagen schaffte er nun den Sprung in die National Hockey League – aber nicht als Spieler.
2021/22 verteidigte Betker für die Haie und konnte in 49 Spielen 13 Punkte einsammeln. Im Jahr darauf lief er unter anderem für Hydro Fehervar AV19 auf. Seine aktive Spielerkarriere endete nach der Saison 2023/24.
Der 30-jährige nahm 2024 an der NHL Officiating Combine teil, 2025 wurde er dann zum Referee-Kontingent für die NHL-Saison 2025/26 aufgenommen. Damals äußerste sich Betker gegenüber der BCHL wie folgt: „Das bedeutet mir alles. Diesen Erfolg mit Familie und Freunden teilen zu können, war wirklich toll. Es gibt noch viel zu tun, aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung, und ich genieße einfach den Prozess.“
Für knapp zwei Wochen stand für den ehemaligen Draftpick der Edmonton Oilers das Debüt in der besten Liga der Welt auf dem Programm. Am 9. April empfing die Colorado Avalanche die Calgary Flames und setzte sich mit 3:1 durch. In dieser Begegnung fungierten Kyle Rehman und Ben Betker als Schiedsrichter – ein besonderer Moment.
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