Nicht weniger als 20 Jahre war Anze Kopitar das Aushängeschild des slowenischen Eishockeysports und entwickelte sich in seiner Zeit in der besten Liga der Welt zu einer echten Ikone des Sports. Letzte Nacht ging seine aktive Karriere zu Ende.
Vergangenen Nacht stand Game 4 in der Playoff-Serie zwischen den Los Angeles Kings und der Colorado Avalanche auf dem Programm. Der Titelmitfavorit setzte sich in Kalifornien mit 5:1 durch und „sweepte“ damit die Kings aus den Playoffs. In seiner letzten Partie stand Kopitar 18:30 Minuten auf dem Eis, Scorerpunkte konnte er keinen einsammeln.
Anze Kopitar leaves the ice for the final time in his NHL career 🩶 pic.twitter.com/6IGEe5VJg6
— NHL (@NHL) April 26, 2026
Youngster wird Vorschusslorbeeren gerecht
2005 sicherten sich die LA Kings die Rechte am damals 17-jährigen Slowenen mit dem 11th Overall Pick. Kopitar ist mit 1.316 Zählern der zweitbeste Punktesammler aus dem 05er-Draft – nur Superstar Sidney Crosby liegt vor dem Mittelstürmer (1.761). Gleich in seiner ersten NHL-Saison, 2006/07, wurde der Center den Vorschusslorbeeren gerecht und lieferte 20 Tore und 41 Punkte ab. Gleich in seiner allerersten Partie, am 6. Oktober 2006, schnürte Kopitar gegen die Anaheim Ducks einen Hattrick. Am Tag darauf dann eine 3-Assist-Performance gegen die St. Louis Blues.
Aufstieg zur Franchise-Legende
Was folgte war eine beispiellose Liebesgeschichte zwischen LA und dem Slowenen, der nicht weniger als 1.521 Saisonspiele für die Kalifornier bestritt. Nur 22 Spieler der NHL-Historie konnten mehr Spiele in der NHL einsammeln. Nur sechs – Gordie Howe (1.687), Patrick Marleau (1.607), Alex Ovechkin (1.573), Nicklas Lidstrom (1.564), Alex Delvecchio (1.550) und Shane Doan (1.540) absolvierten ihre Spiele ausschließlich für ein und denselben Club.
Natürlich kletterte Kopitar die Kings-internen Bestenlisten nach oben und beendet seine Karriere auf Platz 1 von vielen: most points (1.316), most assists (864), most games played (1.521). Bei den Toren liegen nur Luc Robitaille (557) und Marcel Dionne (550) vor Kopiar, der schlussendlich 452 Volltreffer bejubeln konnte.
Seine punktbeste Spielzeit lieferte der vielfache slowenische Nationalteamspieler 2017/18 ab, als er mit 35 Tore und 57 Vorlagen auf 92 Zähler kam. Damals landete er mit dieser Ausbeute auf Rang 7 – Platz 1 ging mit 108 Punkten an Connor McDavid.
Jede Menge individuelle Auszeichnungen
Kopitar war bekannt für sein starkes „2way-game“ und wurde mit insgesamt fünf individuellen Awards geehrt. Drei Mal erhielt er die Lady Byng Trophy, zwei Mal wurde er als Stürmer mit dem besten Defensivverhalten mit der Selke Trophy ausgezeichnet. Dazu gesellen sich natürlich zwei Stanley Cups und ein Mark Messier Leadership Award. Mit 38 Jahren hängt Anze Kopitar seine Skates nun endgültig an den Nagel.
Bild: Jenn G, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons
