Es kam zum wohl ungünstigsten Zeitpunkt aus Sicht der Colorado Avalanche: Stürmerstar Valeri Nichushkin, der in den Playoffs als Topgoalgetter groß aufspielte, wurde von der National Hockey League (NHL) für sechs Monate gesperrt.
Die Sperre wurde kurz vor Spiel 4 des Western Conference Semifinals zwischen der Avalanche und den Dallas Stars ausgesprochen. Nichushkin, der heuer schon zwei Monate aufgrund einer Teilnahme am „NHL/NHLPA Player Assistance Program“ verpasste, wurde nun wieder in dieses Programm aufgenommen. Es handelt sich dabei um „Level 3“, somit wurde er für mindestens sechs Monate ohne Bezahlung gesperrt.
Über die Hintergründe gibt es nur Vermutungen und keine offiziellen Meldungen – weder seitens der Avalanche, noch der Liga. Für das Team aus Denver ist die Sperre des russischen Angreifers ein herber Verlust, war er mit unglaublichen neun Toren in acht Partien der mit Abstand beste Goalgetter der Avs. Im ligaweiten Vergleich konnte nur Edmontons Zach Hyman mit dem 29-jährigen Flügelstürmer mithalten.
Für die Avalanche setzte es im zweiten Heimspiel der Serie eine deutliche 1:5 Niederlage. Die Texaner haben nun die Chance bereits in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag ihr Ticket für das Conference Finale zu buchen.
hockey-news.info , Bild: facebook.com/coloradoavalanche
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