Die Zeit von HC Innsbruck und Angreifer Darien Craighead ist schon wieder vorbei. Wie nun bekannt wurde, kehrt der 29-jährige Kanadier zur Saison 2026/27 zu den Aalborg Pirates zurück – jenem Klub, bei dem er noch vor einem Jahr zu den offensivstärksten Spielern der dänischen Liga gehörte.
Verletzungspech in Innsbruck
Die Erwartungen an Craighead waren vor seinem Wechsel in die win2day ICE Hockey League durchaus hoch. Der vielseitig einsetzbare Flügelstürmer kam mit starken Statistiken aus Dänemark nach Tirol und sollte die Offensive der Haie verstärken. Doch daraus wurde kaum etwas: Aufgrund einer Unterkörperverletzung fiel der Kanadier nahezu die gesamte Saison aus.
Am Ende standen lediglich zwei ICEHL-Einsätze zu Buche – ohne Scorerpunkt und mit einer Plus/Minus-Bilanz von -5. Damit blieb Craighead sportlich praktisch ohne Einfluss auf die Saison der Innsbrucker.
Starke Zahlen in Dänemark
Dass der Rechtsschütze durchaus Offensivqualitäten besitzt, hatte er zuvor eindrucksvoll bewiesen. In der Saison 2024/25 lief Craighead für die Aalborg Pirates auf und zählte zu den besten Scorern der dänischen Liga. In 44 Partien sammelte er starke 68 Punkte, darunter 27 Tore. Auch in den Playoffs zeigte er mit elf Punkten in zwölf Spielen auf.
Diese Leistungen machten ihn für zahlreiche europäische Klubs interessant und führten schließlich zum Wechsel in die ICEHL.
Karriere zwischen NCAA und Europa
Craighead stammt aus Surrey in der kanadischen Provinz British Columbia und durchlief mehrere Nachwuchsstationen im kanadischen Juniorenhockey. Seinen endgültigen Durchbruch schaffte er an der Northern Michigan University, wo er vier Jahre im NCAA-Hockey spielte.
Bereits in seiner Rookie-Saison wurde er ins WCHA All-Rookie Team gewählt, später folgten zwei Nominierungen ins Third All-Star Team der Conference. Insgesamt kam er in 153 NCAA-Spielen auf 109 Punkte.
Nach dem College führte ihn seine Laufbahn über die ECHL nach Europa. Stationen in Norwegen und Schottland folgten, ehe ihm in Dänemark der offensive Durchbruch gelang.
Rückkehr zu vertrauter Umgebung
Nach dem enttäuschenden und verletzungsgeprägten Jahr in Innsbruck setzt Craighead nun auf einen Neustart in vertrauter Umgebung. Bei den Aalborg Pirates kennt man die Qualitäten des Kanadiers bereits bestens – und hofft darauf, dass der Angreifer in der kommenden Saison wieder an seine starke Form aus dem Jahr 2024/25 anknüpfen kann.
Bild: HCI/PAPA Productions
