Das Duell zwischen der #2 und der #3 der Metropolitan Division hielt was es versprochen hat. Einer hart umkämpfte Serie endete wie es sich eine solche Serie verdient – in einer Game 7 Overtime. Dort behielten die New York Rangers die Oberhand.
Die Blueshirts lagen nach vier Spielen bereits mit 1:3 zurück, den Pittsburgh Penguins fehlte nur mehr ein Sieg um ins Conference Semifinale vorzustoßen. Doch der fünffache Cup Champ konnte die Serie nicht beenden und verlor zwischenzeitlich auch noch seinen groß aufspielenden Captain, Sidney Crosby, der nach einer Kollision mit Jacob Trouba in Game 5 vom Eis musste und Spiel 6 aufgrund einer Gehirnerschütterung verpasste. Die Rangers lagen oft zurück, kämpften sich aber immer wieder zurück und stehen somit auch nicht unverdient in der nächsten Runde – Artemi Panarin erlöste den vollgepackten Madison Square Garden mit seinem Powerplay-Treffer in Minute 65.
Center Mika Zibanejad war mit elf Punkten in sieben Spielen der punktbeste Crack der Rangers, Defender Adam Fox landete bei zehn Punkten. Chris Kreide, der in der „regular season“ auf 52 Tore kam, steuerte fünf Volltreffer im 1st Round Matchup mit den Pinguinen bei. Bei den Penguins wussten Jake Guentzel und Sidney Crosby mit jeweils zehn Punkten zu überzeugen, am Ende reichte es für den alternden Kern um einen der Supestars der letzten 15 Jahre aber nicht, um im Rennen um Lord Stanleys Hardware zu bleiben.
Für die Rangers geht es zum ersten Mal seit 2017 in die zweiten Runde der Playoffs, damals verabschiedete man sich gegen die Ottawa Senators mit 2:4, nun wartet mit den Carolina Hurricanes die #1 aus der „Metro“. Auch die Hurricanes mussten in ihrem Erstrundenduell mit Boston über die volle Distanz. Für Spannung ist definitiv gesorgt.
hockey-news.info , Bild: facebook.com/nyrangers
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