Bratislava, Sonnenschein, 30 Grad – so präsentierte sich die slowakische Hauptstadt bei der Ankunft von Österreichs Herreneishockey Nationalteam Mittwochvormittag. Gegen Gastgeber Slowakei, Kasachstan und Ungarn kämpft man in den kommenden Tagen um das Ticket zu den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand und Cortina d´Ampezzo (ITA).
Mit der Slowakei gleich zum Auftakt, Donnerstag 18:00 Uhr, hat man die Nummer 9 der Weltrangliste und damit die erste nicht direkt für die Olympischen Winterspiele qualifizierte Nation zum Gegner. Gespickt ist unser Nachbar mit zahlreichen Spielern aus Nordamerika, wie auch aus der KHL und der tschechischen Extraliga. „Die Slowakei ist der stärkstmögliche Gegner, den wir haben können, steht eigentlich bei jeder WM im Viertelfinale und ist zudem individuell sehr gut besetzt. Wir brauchen ein super Spiel um sie zu schlagen, aber das ist möglich“, analysiert Head Coach Roger Bader.
Während man selbst vergangene Woche in Bled (SLO) und Graz zwei Testspiele gegen Slowenien bestritt und zweimal mit 2:1 reüssierte, absolvierte die Slowakei kein Spiel in der Vorbereitung. Etwa 17 Stunden nach Ende der Auftaktpartie steht man am Freitag, 14:00 Uhr, bereits gegen Kasachstan wieder auf dem Eis. Die WM 2024 schloss Kasachstan auf Rang 12 ab. Zur Olympia-Quali kommt man gespickt mit Spielern aus der KHL. „In Mitteleuropa kennt man Kasachstan vielleicht weniger, da sie hier nicht so oft zu sehen sind. Der Großteil ihres Kaders ist bei Barys Astana engagiert. Das sind alles gute Spieler“, so Roger Bader.
Auch gegen Abschlussgegner Ungarn, Sonntag 14:00 Uhr, erwartet der Schweizer ein enges Duell: „Das ist eine schwere Gruppe, aber man muss sich Olympia verdienen und wir werden alles dafür tun, dass wir das schaffen.“
Fix qualifiziert für die Olympischen Winterspiele sind die Top 8 der Weltrangliste: Kanada, Russland, Finnland, Tschechien, Schweiz, USA, Schweden und Deutschland sowie Gastgeber Italien. In den drei finalen Quali-Turnieren in Bratislava (SVK), Riga (LAT) und Aalborg (DEN) löst der jeweilige Gruppensieger das Olympia-Ticket.
Nach offiziellen Angaben der IIHF heißt es zusätzlich: “Should any qualified team ultimately not play at the Olympic Games, then they will be replaced by the best 2nd ranked team from the Combined Ranking of the three Final Olympic Qualification Groups played this week”. Eine Entscheidung über eine Teilnahme Russlands an den Olympischen Winterspielen 2026 soll laut IIHF im Februar 2025 gefällt werden.
2024 OLYMPIC MEN’S ICE HOCKEY FINAL QUALIFICATION, GROUP D
29. August 2024 – 01. September 2024
Ausrichter: Slowakei
Teilnehmer: Slowakei, Kasachstan, Österreich, Ungarn
Spielplan und Ergebnisse:
DONNERSTAG, 29. AUGUST 2024:
Kasachstan vs. Ungarn
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 14:00 Uhr
Slowakei vs. Österreich
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 18:00 Uhr – >> Live auf ORF SPORT +
FREITAG, 30. AUGUST 2024:
Kasachstan vs. Österreich
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 14:00 Uhr – >> Live auf ORF SPORT +
Ungarn vs. Slowakei
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 18:00 Uhr
SONNTAG, 01. SEPTEMBER 2024:
Österreich vs. Ungarn
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 14:00 Uhr – >> Live auf ORF SPORT +
Slowakei vs. Kasachstan
Bratislava, Ondrej Nepela Arena, 18:00 Uhr
www.eishockey.at, Bild: ÖEHV/Bernd Stefan
