Beinahe auf den Tag genau vor fünf Jahren, am 7. Mai 2019, servierten Österreich und Kanada den Fans in der Steffl Arena ein wahres Torfestival. Beim letzten Test vor der WM 2024 steht Head Coach Roger Bader der gesamte Kader zur Verfügung. Das Kräftemessen mit dem Titelverteidiger soll die rotweißroten Cracks auf ein höheres Niveau bringen. Das Spiel wird am Sonntag um 19:00 Uhr live auf ORF SPORT + übertragen und ist bereits seit Tagen restlos ausverkauft.
„Es ist immer sehr speziell, gegen Kanada zu spielen. Wir werden sehen, wie gut Kanada spielen kann. Solche Spiele zwingen uns, schneller zu laufen, zu agieren, zu entscheiden und auf ein höheres Niveau zu bringen“, ist Head Coach Roger Bader überzeugt, dass dieser letzte Test den Feinschliff für die WM bringen wird.
„Solche Spiele braucht es. Das ist das Niveau, das auch bei der WM gespielt wird. Je schneller wir uns daran gewöhnen, umso leichter werden wir uns dann tun“, ist auch Manuel Ganahl zuversichtlich, dass diese 60 Minuten das Nationalteam WM-fit machen werden.
Kanada geht als Favorit in das Duell. Viele Augen werden auf Connor Bedard gerichtet sein. Der 18-jährige Shootingstar kam in seiner Premierensaison in der NHL auf 22 Tore und 39 Assists. „Das Testspiel ist eine enorme Werbung. Wir werden sicher bis ans Limit gefordert sein. Wir wollen mit Respekt, ohne Angst, aufsässiges Eishockey spielen“, verspricht Kapitän Thomas Raffl.
Freitagmittag absolvierte der Rekord-Weltmeister seine erste Trainingseinheit in der Steffl Arena, nachdem die Spieler am Donnerstag in Wien ankamen. Kanadas Head Coach André Tourigny, der im Vorjahr als Head Coach Gold mit Kanada holte, spricht vom Start einer Reise: „Es ist für uns das erste Spiel zusammen. Wir wollen eine Struktur und Identität entwickeln.“
Der aktuelle Head Coach des NHL-Teams Arizona Coyotes arbeitete zwischen 2018 und 2020 auch mit Österreichs NHL-Star Marco Rossi bei den Ottawa 67´s zusammen und weiß um die Stärken seines ehemaligen Schützlings Bescheid: „Marco ist eine spezielle Person, mit Leidenschaft, sehr smart. Er kann das Spiel gut lesen, hat einen guten Pass. Was ihn so speziell macht, ist sein hoher Hockey-IQ.“
Im Aufgebot des 49-Jährigen finden sich elf Spieler die bereits WM-Erfahrung mitbringen. Einer davon ist Colton Parayko, der 2017 mit Kanada Silber holte. Der 30-Jährige, der 2019 mit den St. Louis Blues den Stanley Cup gewann, weiß um die Bedeutung des bevorstehenden Testspiels: „Wichtig sind die vielen Details die es braucht, um erfolgreich zu sein. Diese zwei Spiele gegen Österreich und Ungarn sind wichtig mit der neuen Gruppe.“
WM-VORBEREITUNG HERREN
Österreich vs. Kanada
So., 5. Mai 2024, 19:00 Uhr, Wien, live auf ORF SPORT +
www.eishockey.at, Bild: ÖEHV/Bernd Stefan
