Bis zum Schluss hielt die ÖEHV-Mannschaft das Spiel gegen die Slowakei offen, doch letztendlich setzte sich der Gastgeber doch verdient mit 2:1 durch. Das Parallelspiel gewann Polen gegen Weißrussland überraschend mit 1:0.
Im ersten Spiel der Olympia-Qualifikation gegen den starken Gastgeber aus der Slowakei musste Österreich einen Fehlstart hinnehmen. Libor Hudacek netzte gleich in der zweiten Minute ein. (2.) Österreich somit früh in Rückstand – die A-Nationalmannschaft sammelte sich jedoch und kam fortan immer besser ins Spiel und auch zu Chancen – ein Powerplay blieb jedoch ungenutzt. (6.)
Wenig später hatte die Defense von Coach Roger Bader aller Hand zu tun. Ganze 1:49 Minuten musste Österreich in doppelter Unterzahl überstehen. Dank dem starken Kollektiv im Boxplay und einem sicheren David Kickert blieb es vorerst beim 0:1. (10.) Kickert blieb auch im folgenden Duell gegen einen stark vorgetragenen Angriff der Slowaken der Sieger. (12.) Da Österreich eine weitere Überzahl-Möglichkeit nicht nutzten konnte, bliebt es beim Ein-Tore-Rückstand nach 20. Minuten.
Im Mittelbschnitt machte sich das einstudierte Boxplay wieder bemerkbar. Die Bader-Truppe killte eine Zwei-Minuten-Strafe souverän. (22.) Anschließend hielt der Wiener Goalie bravourös. (25.) Einzig das Powerplay lief in diesem Spiel nicht nach dem Geschmack der mitgereisten, rund 100, Österreich-Fans.
Aus einer scheinbar ungefährlichen Situation dann das bittere 0:2. Martin Gernat durfte sich vor einer prächtigen Kulisse feiern lassen. (29.) Die Slowaken übernahmen das Zepter und agierten druckvoll – weiter hieß es jedoch 0:2. Die österreichischen Cracks machten auch im dritten Drittel eine kleine Bankstrafe zunichte. Mit diesem Rückenwind lief die Scheibe im Schlussabschnitt hervorragend.
Brian Lebler gelang sieben Minuten vor Spielende der verdiente Anschlusstreffer (53.) Zuvor scheiterten bereits Lebler und Alexander Pallestrang aus aussichtsreicher Position. Österreich war stets am Drücker, doch weder Patrick Obrist noch Dominic Zwerger konnten Großchancen nutzen. So ging das österreichische Nationalteam knapp als Verlierer vom Eis. Eines bleibt aber mit Sicherheit stehen: Die Jungs mit dem Adler auf der Brust haben sich gegen eine Top-Eishockeynation sehr teuer verkauft.
Olympiaqualifikation:
Österreich – Slowakei 1:2 (0:1|0:1|1:0)
Tore:
0:1 Hudacek (2.)
0:2 Gernat (29.)
1:2 Lebler (53.)
Pic: fodo.media/Harald Dostal
