Mit 40 Jahren hat Valtteri Filppula im Eishockeysport bereits alles erlebt, was es zu erleben gibt. Doch er hat noch nicht genug. Sein Kreis schließt sich nun, denn er wird im kommenden Jahr für seinen allerersten Proficlub auflaufen.
Wir schreiben das Jahr 2003, als es ein junger Finne in das Aufgebot des traditionsreichen Club Jokerit Helsinki schafft. Mit 19 Jahren debütiert Valtteri Filppula für den damaligen Erstligisten. Im Jahr davor wurde der Stürmer von den Detroit Red Wings in Runde 3 gedraftet, sein Nordamerika-Debüt folgte aber erst ein paar Jahre später.
Nämlich in der Saison 2005/06, als er vier Spiele für das Team aus dem US-Bundesstaat Michigan absolvieren durfte. 10 Jahre lang streifte er das Jersey mit dem „winged wheel“ über, ehe er im Sommer 2013 zum Tampa Bay Lightning wechselte. Bis zu seinem NHL-Karriereende 2021 stand er außerdem noch für Philadelphia Flyers und New York Islanders auf dem Eis. Seine Ausbeute? 530 Punkte in 1.056 Spielen. Nur sechs Finnen haben in der Geschichte der National Hockey League mehr Spiele absolviert – an der Spitze liegt die Hockey-Ikone Teemu Selanne mit 1.451 Games. In seiner 16-jährigen NHL-Karriere nahm er zwölf Mal an den Playoffs teil und kam in 166 Spielen auf 86 Zähler. Mit den Red Wings krönte er sich 2007/08 auch zum Stanley Cup Champ.
Nach seiner NHL-Karriere heuerte Filppula in der Schweiz an und bestritt die letzten drei Spielzeiten beim HC Servette Genf. Auch dort war er äußerst erfolgreich: eine Meisterschaft, sowie den Sieg in der abgelaufenen Champions Hockey League Saison konnten bejubelt werden. Auch auf internationaler Ebene gab es jede Menge Erfolge: Olympia-Sieger und Weltmeister 2022, sowie Bronze bei den U20 und Olympia 2010.
Nun schließt sich für das Mitglied des elitären Triple Gold Clubs der Kreis. Filppula wird in der kommenden Saison sein Comeback bei Jokerit Helsinki feiern. Dieses Mal aber nicht in der ersten, sondern in der zweiten Liga – der „Mestis“. Er wird jenen Verein, bei dem vor mehr als 20 Jahren alles begann, als Captain aufs Eis führen.
hockey-news.info , Bild: Lisa Gansky, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
