Mit James Sheppard verpflichteten die spusu Vienna Capitals einen Top-Stürmer. Der Kanadier wurde 2006 in der ersten Runde des NHL-Drafts an Position „9“ von den Minnesota Wild gepickt. Es folgten 431 Spiele in der besten Eishockeyliga der Welt. Nach vier Jahren in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) sicherten sich nun die spusu Vienna Capitals die Dienste des Centers.
James, du hast dich trotz
mehrerer Angebote aus der DEL für die spusu Vienna Capitals
entschieden? Was waren deine Beweggründe und was weißt du bereits
über deinen neuen Verein?
„Natürlich habe ich auch in
Deutschland die Erfolge der spusu Vienna Capitals mitbekommen. Sie
wurden 2017 in einer überragenden Saison Meister. Damaliger
Head-Coach war ja Serge Aubin, unter dem ich später dann bei den
Eisbären Berlin spielte. Die Caps gehören jedes Jahr zu den
Top-Teams und spielen in einer wunderschönen Stadt.“
Du hast einen Bezug zu
Head-Coach Dave Barr. Er war zwei Jahre lang Assistant-Coach in der
NHL bei Minnesota Wild. Bei jenem Club, von dem du 2006 in der
ersten Runde an Position neun gedrafted wurdest bzw. bei dem du
deine NHL-Karriere gestartet hast…
„Das stimmt. Dave
Barr war von 2008 bis 2010 Assistant-Coach in Minnesota, also in
meinem zweiten und dritten NHL-Jahr. Es trifft sich daher gut, dass
ich jetzt in Wien gleich ein vertrautes Gesicht kenne. Er hat mich
vor meiner Unterschrift angerufen, mir vorgeschwärmt, wie sehr er
es genießt bei den spusu Vienna Capitals zu arbeiten und in Wien
leben zu können. All diese Faktoren machten meine Entscheidung
natürlich leichter.“
Du hast dir sicher schon
den Kader der spusu Vienna Capitals angesehen. Sind ehemalige
Teamkollegen dabei?
„Nein, auf den ersten Blick glaube
ich nicht, dass ich schon mit jemandem früher zusammengespielt
habe. Aber sicherlich standen wir uns schon als Gegner auf dem Eis.
Ich habe gesehen, Alex Wall stammt aus Neufundland, das ist
immer ein Plus!“
„Als Gegner“ ist das
richtige Stichwort. Du hast schon einmal in deiner Karriere in der
Wiener Erste Bank Arena gespielt. Kannst du dich noch an den 23.
August 2019 erinnern?
„Ja klar, ich spielte mit den
Eisbären Berlin damals ein Pre-Season-Game in Wien gegen die spusu
Vienna Capitals. Wir erwischten einen rabenschwarzen
Tag.“ (Anmerkung: Die Caps gewannen mit 8:3).
Dein neues Team ist nicht
zufriedenstellend in die Saison gestartet. Wie kannst du den Caps
helfen und welche Ziele verfolgst du?
„Ich denke, ich
praktiziere ein solides Offensivspiel. Ich bin ein umgänglicher
Typ, der hart arbeitet. Natürlich hoffe ich, dass ich mit Assists
und Toren dazu beitragen kann, gemeinsam mit den Caps auf die
Erfolgsspur zurückzukehren. Für mich gibt es nichts Schöneres als
zu gewinnen. Ich bin davon überzeugt, dass Siege leichter gelingen,
wenn du als Mannschaft Spaß hast. Abseits der Eisfläche werde ich
daher versuchen, gute Laune in die Kabine zu bringen.“
Hast du spezielle
Hobbies?
„Ich übernehme gerne den Job als Kabinen-DJ.
Mal schauen, welche Hits ich auflegen darf.“
www.vienna-capitals.at, Pic: Grizzlys Wolfsburg / City-Press GmbH
