Im Grunddurchgang der win2day ICE Hockey League geht es für den EC Red Bull Salzburg heute mit dem Auswärtsspiel gegen den EC iDM Wärmepumpen VSV weiter (19:15 Uhr, Livestream).
Die Red Bulls haben die bisherigen zwei Saisonbegegnungen gewonnen, haben dabei aber jedes Mal einen Punkt abgegeben. Auch im dritten Vergleich wird im Kampf um wichtige Punkte in Villach erneut eine heiße Partie erwartet.
Ausgangslage
Der Grunddurchgang der ICE Hockey League befindet sich bereits im letzten Viertel, die Positionskämpfe werden intensiver. So auch im nächsten Spiel der Red Bulls in Villach. Die Salzburger halten auf dem dritten Platz, dort allerdings punktegleich mit den viertplatzierten Südtirolern, die zudem noch ein Spiel weniger haben. Die Red Bulls kämpfen weiter darum, die Lücke zu den beiden bestplatzierten Teams Klagenfurt und Graz zu schließen, um auch die Chance auf die vorzeitige CHL-Qualifikation zu wahren. Nach der jüngsten Niederlage in Bruneck wollen die Salzburger sofort wieder anschreiben und die gute Performance der letzten Wochen prolongieren.
Für Villach geht es darum, in die Ränge 7 bis 10 zurückzukehren. Jene Plätze, die für die Teilnahme an den Pre-Playoffs berechtigen. Im Moment halten die Blau-Weißen auf dem 11. Platz, haben aber nur zwei Punkte Rückstand auf die zehntplatzierten Vienna Capitals bei ein bis zwei Spielen weniger als die nächsten besserplatzierten Teams. In den letzten Wochen haben die Villacher allerdings eine wahre Talfahrt durchgemacht, die auch vom neuen Head Coach Pierre Allard, eingesetzt am 1. Dezember, vorerst nicht aufgehalten werden konnte. In den 13 Spielen unter seiner Führung konnten die Villacher nur dreimal gewinnen, haben aber am letzten Sonntag in Bozen mit einem 5:4-Erfolg nach Overtime wieder ein starkes Lebenszeichen gegeben.
Top-Scorer im Blick
Unangefochtene Nr.1 im Villacher Team ist Adam Helewka. Der 30-jährige Kanadier erweist sich nach Stationen in Innsbruck (2022/23) und Bozen (2024/25) auch in Villach als treffsicherer ICE-Stürmer und hat nach 33 Spielen 17 Tore und 16 Assists auf seinem Konto. Bei den Red Bulls steht Michael Raffl, der auch bei seinem zweiten Auftritt mit den Salzburgern in seiner Heimatstadt Villach mit Spannung erwartet wird, an der Spitze der Team-internen Scorerliste. Der 37-jährige Ex-NHL-Stürmer hält nach 34 Spielen bei 14 Toren und 21 Assists. Für das dritte Saison-Duell mit dem VSV haben sich Peter Schneider und Troy Bourke wieder fit gemeldet. Nicht dabei sind Ali Wukovits (geplantes Comeback Ende Januar) und zumindest am Freitag auch Dennis Robertson (Oberkörper).
Statement Michael Raffl
„Villach ist eine sehr talentierte Mannschaft. Sie sind durch ein Tal gegangen, haben aber jetzt einen Weg gefunden, einen Sieg einzufahren und besseres Eishockey zu spielen. Die Villacher sind vorn immer gefährlich und kreieren ihre Chancen. Wir müssen defensiv sehr gut stehen und stabil bleiben. Und vorn treffen.“
www.redbulls.com, Bild: EC Red Bull Salzburg
