David, du führst aktuell die Liga sowohl bei den Shutouts (5) als auch bei der Save Percentage (94,41%) an. Was sind aus deiner Sicht die Hauptgründe dafür, dass es in dieser Saison so konstant gut für dich läuft?
David Kickert: „Genaue Gründe kann ich nicht nennen. Ich mache nicht unbedingt viel anders als letztes Jahr, aber ich glaube, mit mehr Spielen kommt auch mehr Selbstvertrauen. Und das merke ich schon. Wir spielen als Mannschaft defensiv sehr strukturiert.“

Gerade als Goalie ist Rhythmus enorm wichtig. Wie schaffst du es, auch mit weniger Einsätzen auf diesem hohen Niveau bereit zu sein, wenn du gebraucht wirst?
David Kickert: „Das kommt viel mit Erfahrung. Zu wissen, was funktioniert und was nicht. Ein bisschen Ausprobieren gehört auch dazu. Es gibt verschiedene Techniken und Übungen, die ich mache.“

Auch mental?
David Kickert: „Genau, mental. Konzentrations- und Fokusübungen, auch während des Spiels. Ich glaube, ich habe einfach ein bisschen gebraucht, bis ich das gefunden habe, was für mich funktioniert.“

Du warst in Salzburg in den letzten Jahren in der Backup-Rolle. Wie wichtig wäre es für dich, die fixe Nummer eins zu werden und auch in den Playoffs von Beginn an zu starten?
David Kickert: „Das wäre natürlich sehr schön. Im Endeffekt ist mir das Gewinnen immer wichtiger als alles andere. Wenn es dazu kommt, dass Atte Tolvanen wieder mehr spielt, nehme ich das hin, weil mir der Teamerfolg wichtiger ist als der individuelle Erfolg. Aber natürlich ist es schöner, am Eis zu stehen, wenn man gewinnt.“

Wie viel – oder wie viel mehr – würde dir ein Meistertitel bedeuten, wenn du als Goalie im Championship-Winning-Game am Eis stehst?
David Kickert: „Ich habe das schon einmal mit Wien erlebt. Das ist etwas Unbeschreibliches, wenn man am Eis steht und das Spiel vorbei ist. Das ist schon süßer, als wenn man von der Bank reinkommt. Aber wie gesagt: Hauptsache, wir gewinnen. Als Team feiert man ja sowieso gemeinsam.“

Salzburg ist nach einer eher verhaltenen ersten Saisonhälfte nun das heißeste Team der Liga, mit 17 Siegen aus den vergangenen 19 Spielen und nur noch vier Punkten Rückstand auf Spitzenreiter KAC. Habt ihr noch Luft nach oben?
David Kickert: „Ich glaube, die größte Challenge für uns war immer, dieses Level konstant zu halten. Dass wir auch gegen vermeintlich schwächere Gegner oder in Spielen, in denen man vielleicht weniger motiviert ist, trotzdem unser Spiel durchziehen. Diese Reife, diese professionelle Herangehensweise. Wenn ich auf die letzten Jahre schaue, ist es in den Playoffs dann immer so ein Switch, wo jeder noch einmal ein Level höher spielt. Das ist schon etwas Cooles.“

Ein Blick auf die aktuelle Save-Percentage-Statistik der Liga zeigt, dass die Top-3-Goalies allesamt Österreicher sind. Du führst das Ranking mit 94,4 Prozent an, gefolgt von Sebastian Wraneschitz (93%) und Florian Vorauer (92,7%). Das gab es in dieser Form schon lange nicht mehr. Erleben wir gerade einen Umschwung?
David Kickert: „Ich weiß nicht genau, wie viele Spiele jeder gemacht hat, aber ich gehe davon aus, dass wir jetzt mehr spielen als früher. Ich bin nach wie vor überzeugt, dass das viel damit zu tun hat. Das sind alles gute Goalies, und es freut mich natürlich sehr für uns alle. Ich hoffe, dass es so weitergeht.“

Der mögliche nächste Einsatz von David Kickert im Tor des EC Red Bull Salzburg ist am heutigen Freitag bei Olimpija Ljubljana. Live zu sehen ab 19:15 Uhr auf Sporteurope.tv.

ice.hockey , Bild: HCI / PAPA Productions