Die Preseason neigt sich dem Ende zu und die neue Saison der ICEHL steht vor der Tür. Zeit, einen Blick auf die Teams zu werfen und sich mit den Kadern zu beschäftigen, mit denen die 13 Vereine in die neue Saison gehen. Wir stellen die Kader vor, die Bewertung übernehmt ihr: Mit unserem Umfragetool am Ende des Artikels.
Man muss so ehrlich sein und die Saison 2023/24 als Rückschritt in Innsbrucks jüngster Vergangenheit betrachten. Spielte man im Jahr zuvor noch offensivgewaltiges und attraktives Eishockey und belegte nach dem Grunddurchgang den dritten Rang, so schaute im Vorjahr nur noch Rang 7 heraus.
Damit verpasste man den direkten Viertelfinaleinzug und scheiterte dann auch noch im Pre-Play-Off klar mit 0:2 im Westderby gegen die Pioneers Vorarlberg. So folgte sowohl ein notwendiger als auch ein gezwungener Umbruch im Sommer.
TRAINER
Vier Jahre lang war Mitch O’Keefe Head Coach in Innsbruck. Auch wenn seine Zeit nicht immer von Erfolg gekrönt war, so präsentierten sich die Haie als durchaus schwieriger Gegner für alle Teams. Zudem schaffte man es Jahr für Jahr Topscorer an Land zu ziehen. O’Keefe ist nun aber Geschichte und wird fortan die Nürnberg Ice Tigers in der DEL trainieren.
Innsbruck wurde bei der Suche nach einem Nachfolger kreativ und fand mit Jordan Smotherman einen noch jungen Headcoach der zuletzt in der ECHL bei den Worcester Railers als Trainer und auch als General Manager fungierte. Für den 38-jährigen waren es auch seine ersten beiden Jahre als Head-Coach, dennoch schenkt man ihm in Innsbruck das Vertrauen. Smotherman kennt als Spieler das europäische Eishockey, war er doch in Schweden, Dänemark, Deutschland und Großbritannien tätig.
Als Assistant Coach fungiert weiterhin Florian Pedevilla. Der Tiroler ist aus Innsbruck nicht mehr wegzudenken. Seit 2009 ist er ununterbrochen beim HCI tätig. Bis 2020 noch als aktiver Crack und seither als Assistant Coach. Er wir sicherlich eine wichtige Rolle einnehmen, da er den Verein bestens kennt und dadurch für Smotherman enorm wichtig sein wird.
TORHÜTER
Im Tor hat sich beim HCI nichts geändert. So wird auch in der Saison 2024/25 Evan Buitenhuis die unumstrittene Nummer 1 im Kasten der Tiroler sein. Der Kanadier kam letzte Saison auf satte 44 Einsätze, von denen er auch 23 gewann und mit einer Fangquote von 91,3% überzeugen konnte. Auch in dieser Saison wird Buitenhuis viel zu tun bekommen.
Sein Back-Up heißt Markus Gratzer und der ist mit seinen 20 Jahren noch relativ unerfahren. Er spielte zuletzt vier Spiele in der ICEHL und kam dabei auf 89,1% Fangquote, gewann aber zwei Spiele. Ob er in der neuen Saison zu mehr Einsatzminuten kommen wird, ist durchaus fraglich.
Mit 132 Gegentoren befand sich der HCI in dieser Wertung auf dem sechsten Rang. Dass man sich nicht direkt für das Viertelfinale qualifizierte, lag also nicht wirklich an der Tormann-Leistung. Jedoch geht man in Tirol ein Risiko ein, sollte sich Buitenhuis verletzen, muss man so rasch wie möglich reagieren.
VERTEIDIGUNG
In der Defensive tauschte man zwei Legionäre aus. So verließ Nathanael Herbert den Verein Richtung Zvolen, Nick Albano heuerte in Graz an. Den Abgang von Herbert wird man wohl kompensieren können, er war zwar ein durchaus solider Defender, mehr aber auch nicht. Viel schwerer wiegt der Abgang von Albano. Mit 34 Scorerpunkten (davon elf Toren) aus 47 Spielen, war er hinter Clayton Kirichenko und Paul Postma der drittgefährlichste Defender der Liga.
Die beiden neuen Defender heißen Garrett McFadden und Nicholas Welsh. Beide zählen aber nicht unbedingt als die großen Offensiv-Experten. McFadden spielte zuletzt für Poprad in der Slowakei und Karlovy Vary in Tschechien und erzielte in insgesamt 42 Spielen lediglich ein Tor. Dafür bereitete er allerdings 20 Treffer vor. Welsh begann die Saison in Finnland bei JYP und wechselte dann zu den Augsburger Panther. Auch er kam auf 42 Spiele und dabei auf ein Tor und fünf Assists.
Somit wird wohl hauptsächlich Anders Krogsgaard für die offensiven Akzente zuständig sein. Der Däne kam immerhin auf fünf Tore und 13 Assists im Vorjahr, zeigte aber in der Saison 2022/23, dass er durchaus gefährlicher sein kann.
Neben den drei Legionären zählt man in Innsbruck weiterhin auf die Dienste von Daniel Jakubitzka. Zudem hat man mit Devin und Kele nun beide Steffler-Brüder im Line-Up. Die jungen Noah Kerber und Elias Stöffler versuchen zu Einsatzzeiten zu kommen. Die Defensive sollte solide funktionieren, allerdings sollte man sich nicht allzu große Hoffnungen auf offensiven Output machen. Problematisch könnte dabei auch das Powerplay werden und hier man im Vorjahr mit einem Wert von 17,4% schon das zweitschwächste Team.
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| Kader 2024/25 (unter Vertrag) | Tor: Evan Buitenhuis, Markus Gratzer Verteidigung: Jan Lattner, Anders Krogsgaard, Kele Steffler, Daniel Jakubitzka, Elias Stöffler, Devin Steffler, Noah Kerber, Garrett McFadden, Nick Welsh Sturm: Thomas Mader, Lukas Bär, Valentin Ploner, Corey Mackin, Nicholas Schintler, Jonas Dobnig, Stefan Klassek, Sebastian Weidacher, Zintis Zusevics, Patrick Grasso, Ryan Valentini, Yushiroh Hirano, Mark Rassell |
| Bestätigte Zugänge: | Jonas Dobnig (New Jersey Rockets), Devin Steffler (Salzburg), Stefan Klassek (KAC), Zintis Zusevics (Vienna Capitals), Patrick Grasso (Adirondack Thunder), Garrett McFadden (Karlovy Vary), Ryan Valentini (Dundee Stars), Nick Welsh (Augsburg), Yushiroh Hirano (Adirondack Thunder), Mark Rassell (Idaho Steelheads) |
| Bestätigte Abgänge: | Dario Winkler, Martin Ulmer (beide Karriereende), Brady Shaw (Angers), Kevin Roy, Nick Albano (beide Graz99ers), Senna Peeters (KAC), Luis Ludin (Heilbronn), Adam Rockwood (Asiago) |
| Eventuelle Zugänge/Vertragsverlängerungen: | |
| Eventuelle Abgänge: | |
STÜRMER
Daher wird der Druck auf die Offensivabteilung auch größer sein. Doch auch hier verlor man einige namhafte Spieler. So beendete Martin Ulmer seine Karriere. Aufsteiger Senna Peeters wechselte ligaintern zum KAC, Topscorer Kevin Roy folgte den Ruf nach Graz und Gordie Green zog es in die Slowakei. Alleine mit den drei genannten Spielern verlieren die Haie 63 Tore.
Gleich drei neue Spieler stoßen aus der ECHL zum Verein. Mit Yushiroh Hirano wird erstmals ein Japaner in der heimischen Liga auflaufen. Zuletzt stürmte er für Adirondack Thunder und kam dort auf beeindruckende 16 Tore und 38 Assists in 59 Spielen. Er bringt auch gleich seinen Teamkollegen Patrick Grasso mit. Grasso fungierte als Captain in Adirondack und erzielte 21 Tore. Von den Idaho Steelheads kommt Mark Rassell, der dort immerhin 32 Tore schoss. Mit Ryan Valentini wechselt ein Stürmer an den Inn, der zuletzt in Schottland tätig war und dort auf 60 Punkte in 53 Spielen kam. 2020/21 stürmte er in der AlpsHL für Sterzing.
Mit Zintis Zusevics holt man einen österreichischen Crack mit der Erfahrung von über 500 Spielen. Diese Routine wird den Tirolern sicherlich guttun. Mit Jonas Dobnig kommt ein junger Crack zurück aus Übersee. Der 20-jährige gebürtige Villacher stürmte zuletzt für die New Jersey Rockets und war auch für das U20 Nationalteam tätig.
Innsbruck zeigte sich bei den Neuerwerbungen durchaus kreativ. Keiner der neuen Legionäre war bisher auf ICEHL-Eis zu finden und es würde nicht überraschen, wenn wieder der ein oder andere Topscorer dabei wäre.
Mit Captain Jan Lattner und dem Center Corey Mackin verbleiben zwei Legionäre beim HCI. Beim 34-jährigen Lattner wird sich zeigen, ob die vergangene Saison ein negativer Ausreißer war, immerhin halbierte sich seine Punkteausbeute. Mackin hingegen erwies sich als beständiger Scorer und daran wird er auch in der neuen Saison anknüpfen müssen.
Man wird einen neuen HC Innsbruck in der kommenden Saison sehen. Das liegt einerseits an den doch vielen neuen Spielern, hauptsächlich aber am neuen Trainer. Mit Buitenhuis verfügt man über einen guten Einser-Goalie und die Defensive sollte kompakt stehen. Die große Frage wird sein, ob man die Abgänge in der ohnehin schon schwächelnden Offensive kompensieren konnte.
Nun seid ihr dran: Wo seht ihr Innsbruck in der kommenden Saison?
www.hockey-news.info, Bild: HCI
