Am 3.Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2018/19. Nachdem die Washington Capitals nun doch ihren Stanley Cup stemmen konnten, wer ist im kommenden Jahr Contender #1? Kann Rasmus Dahlin die Buffalo Sabres in rosigere Zeiten führen, wie sind die Mannschaften der Austro-Cracks aufgestellt? In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.
Tampa Bay ist eine der erfolgreicheren Franchises in der jüngsten NHL Vergangenheit. In den letzten vier Saisonen standen die Bolts zwei Mal im Conference Finale und 2015 sogar im Stanley Cup Finale. Für den großen Coup reichte es bisher aber noch nicht, der letzte Titel gelang 2004. Auch vergangene Saison scheiterte man denkbar knapp in sieben Spielen an dem späteren Champion Washington. Trotz einer eher ruhigen Off-Season leistet das Team rund um General Manager Steve Yzerman großartige Arbeit und so zählt Tampa auch heuer sicher zu einem der größten Favoriten auf Lord Stanley.
| Tampa Bay Lightning | |
|---|---|
| Zugänge: | Andy Andreoff |
| Abgänge: | Chris Kunitz, Andrej Sustr, Erik Condra, Peter Budaj |
| 2018 1st Round Pick: | - |
| Top 3 Prospects: | Anthony Cirelli, Callan Foote, Taylor Raddysh |
Tampa Bay ist auf allen Positionen ausgezeichnet besetzt, doch wenn man ein Prunkstück in der Mannschaft suchen muss, dann ist es wohl die Offensive. Mit 290 erzielten Treffern vergangene Saison befindet man sich in dieser Statistik unangefochten auf Platz 1 und auch das Powerplay zählt mit zu den besten was die Liga zu bieten hat. Mit Steven Stamkos und Nikita Kucherov hat man zwei der besten Stürmer der Liga in Reihe eins vereint. Kucherov scorte in der letzten Saison sagenhafte 100 Punkte (39G 61A) und Stamkos schaffte es auch auf 86 Punkte. Zudem hat Tampa noch den großen Vorteil auch sehr junge Spieler in den eigenen Reihen zu haben, die sich auch schon mehr als bewiesen haben. So konnten Brayden Point (66 Punkte) und Yannie Gourde (64 Punkte) mehr als nur überzeugen. Zur Trade-Deadline machte GM Yzerman auch noch einen äußerst smarten Move, in dem er J.T. Miller von den New York Rangers verpflichtete. Miller überzeugte bereits als linker Flügel in der ersten Linie. Der große Vorteil bei ihm ist aber auch, dass er bei möglichen Verletzungen immer auch am Center eingesetzt werden kann. Tampa Bay verfügt in der Offensive über eine großartige Mischung an sehr guten jungen Spielern (Point, Gourde, Cirelli), großartigen Role-Player (Johnson, Palat, Miller) und wirklichen Superstars (Stamkos und Kucherov). Mit dieser geballten Offensivkraft können nur die wenigsten NHL-Teams mithalten.
Steven Stamkos wird auch heuer die Bolts wieder als Captain auf das Eis führen. Credits: Michael Miller (CC BY-SA 3.0)
| Stürmer | ||
|---|---|---|
| J.T. Miller | Steven Stamkos | Nikita Kucherov |
| Ondrej Palat | Brayden Point | Tyler Johnson |
| Alex Killorn | Anthony Cirelli | Yanni Gourde |
| Andy Andreoff/Adam Erne | Cedric Paquette | Ryan Callahan |
Wenn man nun glaubt, dass es zu einem Leistungsabfall in der Defensive kommt, so hat man sich schwer getäuscht. Mit Victor Hedman hat man den aktuellen Norris-Trophy-Winner (bester Verteidiger in der NHL) in den eigenen Reihen. Hedman erzielte letzte Saison am meisten Tore aller Liga-Verteidiger und schloss die Spielzeit mit 63 Scorerpunkten und +32 ab. Ebenso zur Trade-Deadline wurde Ryan McDonagh von den Rangers geholt. Der 29-jähriger US-Defender verlängerte seinen Vertrag mit Tampa auch gleich bis zur Saison 2026. Zudem hat man mit dem 20-jährigen Russen Mikhail Sergachev noch einen Top-Prospect an der blauen Linie. Abgerundet wird dieses Paket von den Routiniers Coburn, Girardi und Stralman. Wenn man nun bedenkt, dass Tampa Bay sich sehr um die Dienste von Erik Karlsson (derzeit Ottawa) bemüht, sollte den Gegnern angst und bange werden. Denn ein Powerplay mit Stamkos, Kucherov, Hedman und Karlsson werden wohl nur die wenigsten Teams überstehen.
Der aktuelle Norris-Trophy Winner Victor Hedman. Credits: Sarah Connors (CC BY-SA 2.0)
| Verteidiger | |
|---|---|
| Victor Hedman | Dan Girardi |
| Ryan McDonagh | Anton Stralman |
| Braydon Coburn/Slater Koekkoek/Jake Dotchin | Mikhail Sergachev |
In der vergangenen Saison war man sich zu Beginn etwas unsicher ob der russische Keeper Andrei Vasilevsky bereit ist für den Nummer-Eins-Goalie. Diese Sorgen konnte man aber bald vergessen. Vasilevsky konnte in 65 Einsätzen 44 Siege einfahren und schaffte dabei auch noch acht Shut-Outs. Beide Werte bedeuten Rang eins in der jeweiligen Statistik. Auch wenn seine Leistungen gegen Ende der regulären Saison etwas schwankten, zeigte er in den Play-Offs wieder eine beeindruckende Performance. An ihm lag es definitiv nicht, dass Tampa im Conference Finale ausgeschieden ist. Der Russe hat nun noch zwei Jahre Vertrag und wenn man bedenkt, dass er erst 24 Jahre alt ist, so kann man davon ausgehen, dass Tampa alles versuchen wird um ihn langfristig an den Verein zu binden. Sein Back-Up für diese Saison wird der 26-jährige Louis Domingue sein. Der Kanadier wurde letzte Saison von den Arizona Coyotes verpflichtet und spielte zwölf Mal für Tampa. Den größten Workload wird aber sicherlich Vasilevsky haben.
| Torhüter | |
|---|---|
| Andrei Vasilevskiy | Louis Domingue |
Hockey-News Projection:
Tampa Bay strahlt auf allen Postionen eine enorme Gefahr aus. Wenn es die Bolts schaffen, sich im Penalty Killing noch etwas zu steigern und halbwegs verletzungsfrei bleiben, so werden es die Gegner sehr schwer haben das Team aus Florida zu besiegen. Das Erreichen der Play-Offs wird nur Formsache sein und trotz der starken Gegner im Osten, ist das Stanley Cup Finale mehr als nur möglich.
www.hockey-news.info , Bilder: Michael Miller (CC BY-SA 3.0), Sarah Connors (CC BY-SA 2.0)
