NHL

NHL 32in32 2022: Colorado Avalanche (1)

Am 7. Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2022/2023. Nachdem die Regentschaft des Tampa Bay Lightning von der Colorado Avalanche gebrochen wurde, ist die Lawine aus Denver der neue Gejagte! In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

21 Jahre lang mussten die Fans in Denver auf den Cup warten, heuer war es endlich wieder so weit. Die Avalanche aus Colorado holte Lord Stanley zurück und beendet damit diese lange Durststrecke. Nachdem man davor drei Mal in Serie in der zweiten Play-Off Runde die Segel streichen musste, zog man dieses Jahr voll durch und überrollte nahezu alle Gegner. In einer spannenden Finalserie gegen Tampa Bay, gewann man am Ende verdient mit 4:2 Siegen. Wie geht es mit Colorado in diesem Jahr weiter, nachdem man doch schmerzliche Abgänge zu verzeichnen hat?

Colorado Avalanche Infobox
Zugänge:Aleksandar Georgiev, Lukas Sedlak, Brad Hunt, Jonas Johansson
Abgänge:Darcy Kuemper, Andre Burakovsky, Nazem Kadri, Nico Sturm, Jack Johnson, Dennis Gilbert
2022 1st Round Pick:-
Top 3 Prospects:Oskar Olausson, Jean-Luc-Foudy, Sean Behrens

Colorado verfügt nach wie vor über die drei Superstars Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen und Gabriel Landeskog. MacKinnon war zwar im Grunddurchgang des Öfteren verletzt, verzeichnete aber mit 88 Punkten in nur 65 Spielen eine bärenstarke Saison. Zudem legte er in 20 Play-Off Spielen auch noch 24 Scorerpunkte nach. Wenn es drauf an kommt, ist er da, seine Leidenschaft und sein Wille sind ungebrochen, das wird sich auch durch den Gewinn des Cups nicht geändert haben. Bleibt er verletzungsfrei, so wird er wohl die 100-Punkte-Marke knacken. Allerdings läuft sein Vertrag in der kommenden Saison aus und Colorado muss alles versuchen um ihn zu halten, aber dennoch auf den Cap-Space zu achten.

Sein kongenialer Partner auf der rechten Seite ist der Finne Mikko Rantanen, der auch eine hervorragenden Saison spielte, auch wenn er in den Play-Offs „nur“ fünf Tore erzielen konnte, dafür bereitete, der als Sniper bekannte Stürmer, gleich 20 Treffer vor. Er ist neben MacKinnon in der ersten Reihe gesetzt, ergänzt wird die Linie vermutlich durch den Russen Valeri Nichushkin. Der ehemalige Erstrunden-Pick der Dallas Stars wurde in Texas nie glücklich und ging sogar für zwei Jahre zurück in seine Heimat. 2019 holte ihn Colorado ins Team und besonders im letzten Jahr explodierte er. 52 Punkte im Grunddurchgang und weitere 15 in den Play-Offs bescherten ihn eine Vertragsverlämngerung bis 2030, die ihm jährlich mehr als sechs Millionen US Dollar einbringt.

Superstar Nathan MacKinnon führt die Avalanche im Sturm an. Quintin Soloviev, CC BY-SA 4.0 (creativecommons.org)

In Reihe zwei musste man wohl den schmerzhaftesten Abgang hinnehmen. Nazem Kadri hatte ein „career-year“ mit 87 Punkten in 71 Spielen und nach überstandener Verletzung zeigte er auch in den Play-Offs auf. Besonders wichtig war sein Overtime-Winner in Spiel vier in Tampa Bay, welcher die 3:1 Serienführung brachte. Er war allerdings nicht zu halten und schloss sich im Sommer den Calgary Flames an. Somit ist die Position des Zweitlinien-Center frei und es ist auch nicht klar, wer diese einnehmen wird. Captain Gabriel Landeskog könnte als Mittelstürmer fungieren, ebenso wäre aber auch JT Compher möglich.  Gesetzt in der zweiten Reihe ist wohl der rechte Flügel Artturi Lehkonen. Der Finne wurde zur Trade Deadline von Montreal geholt und trug sich in die Geschichtsbücher ein, da er für das „Stanley Cup Clinching Goal“ verantwortlich war.

In den Bottom-Six werden Leute wie Andrew Cogliano, Darren Helm und Logan O’Connor auflaufen, die allesamt großen Anteil am Erfolg hatten. Interessante Aktie ist der Rookie Ben Meyers. Der 23-jährige debütierte letzte Saison im Trikot der Avalanche und sollte heuer einen Fixplatz ergattern. Der Hobey Baker Award Finalist gilt als große Zukunftshoffnung. Einen weiteren Abgang musste man in Person von Andre Burakovsky hinnehmen. Auch er zeigte mit 61 Punkten groß auf, war aber ebenso wie Kadri nicht zu halten, er entschied sich für einen Vertrag bei den Seattle Kraken.

Alles in allem schmerzen die Abgänge natürlich und besonders die Lücke von Nazem Kadri muss geschlossen werden. Mit dem Verbleib von Lehkonen und die Hoffnungen die in Meyers ruhen, ist die Avalanche aber offensiv nach wie vor eine Macht. 308 Tore erzielte Colorado letzte Saison und war damit das viertbeste Team in dieser Wertung, zudem hatte man eine 24%-ige Erfolgsquuote im Powerplay. Es gibt keinen Grund daran zu zweifeln, dass das Team von Head-Coach Jared Bednar diese Werte nicht wieder erreichen könnten.

Colorado Avalanche Lineup
Stürmer
Valeri NichushkinNathan MacKinnonMikko Rantanen
Alex NewhookGabriel LandeskogArtturi Lehkonen
Ben Meyers/Lukas SedlakJT CompherLogan O'Connor
Andrew CoglianoDarren HelmKurtis MacDermid/Jayson Megna
VerteidigerTorhüter
Devon ToewsCale MakarAleksandar Georgiev
Bowen ByramJosh MansonPavel Francouz
Erik JohnsonSamuel Girard

Vor allem weil auch die Defensive eine Wucht ist. Mit Cale Makar hat man den besten Defender der Welt in ihren Reihen und der Mann ist erst 23 Jahre, es ist also zu erwarten, dass er nur noch besser wird. Und genau dieser Fakt, sollte den Gegnern große Sorge bereiten. Makar scorte 86 Punkte im Grunddurchgang und 29 weitere in den Play-Offs, damit schnappte er sich nicht nur die Norris Trophy für den besten Defender, sondern gleich auch noch, die Conn-Smythe-Trophy als wertvollster Spieler in den Play-Offs. Zudem hat er mit Devon Toews einen perfekten Partner gefunden. Toews spiel nicht nur einen staubtrockenen Part in der Defensive, er zeigte auch offensiv mit 57 Punkten auf und davon waren 45 bei Fünf-gegen-Fünf Situationen am Eis. Mit einer +52 führte er zusätzlich auch noch diese Wertung an.

Der wohl beste Verteidiger der Welt – Cale Makar. Bild: https://www.facebook.com/coloradoavalanche

Aber auch im zweiten Defender Pärchen geht es mit großem Talent weiter. Der gerade erst 21 Jahre alt gewordene Bowen Byram, spielte in den Play-Offs durch und gilt als eines der größten Hoffnungen in der Verteidigungs-Abteilung. Er wird voraussichtlich mit Josh Manson zusammengespannt, der zur Trade Deadline von Anaheim geholt wurde und auch etwas Härte in das Spiel der Avalanche bringen kann. Abgerundet wird die Defensive von Erik Johnson und Samuel Girard, der auch als Offensiv-Talent gilt und erst 24 Jahre alt ist. Die Verteidigung der Avalanche zählt zu den besten, was die gesamte NHL zu bieten hat.

Ein kleines Fragezeichen steht hinter der Torhüter-Position. Nach nur einem Jahr in Colorado und dem Cup-Gewinn zog Darcy Kuemper weiter nach Washington. Kuemper hatte eine sehr gute Regular-Season mit einer Fangquote von 92,1% und einem Gegentorschnitt von 2,54. Seine Leistungen in den Play-Offs waren aber nicht immer überzeugend. Die Verantwortlichen waren also auf der Suche nach Ersatz und entschieden sich, für einige überraschend, für den Back-Up Goalie der New York Rangers Aleksandar Georgiev. Der russisch-bulgarische Doppelstaatsbürger kam in New York an Igor Shesterkin nicht vorbei und suchte daher eine neue Herausforderung. Er ist definitv ein guter Goalie und sollte mit dem Top-Team Colorado auch starke Werte erzielen können. Dennoch war er noch nie ein Einser-Goalie in der NHL.

Es wäre daher auch nicht überraschend wenn der letztjährige Back-Up Pavel Francouz mehr Einsätze bekommen würde. Der 32-jährige Rechtsfänger ist ein solider Tormann, der allerdings häufig von Verletzungen geplagt ist. Daher wäre es auch möglich, dass der erst 22-jährige Justus Annunen Eiszeit bekommt. Annunen spielte zuletzt in der AHL und zeigte mit guten Leistungen auf.

Hockey-News Projection: Die Lawine wird auch in der kommenden Saison rollen, auf nahezu allen Positionen ist Colorado mit Top-Stars besetzt. Die Lücke die Nazem Kadri hinterlässt, sollte von der Tiefe kompensiert werden können. Die einzige Sorge und damit verbunden auch die Hoffnung der Gegner steckt bei den Torhütern. Wenn sich Georgiev zum soliden Einser mausern kann, so sollte ein Erfolgsrun keine Überraschung sein. Das Stanley-Cup Finale wird für die Colorado Avalanche wieder möglich sein.

BISHER VERÖFFENTLICHTE AUSGABEN
(1) Colorado Avalanche(17) Edmonton Oilers
(2) Minnesota Wild(18) Vegas Golden Knights
(3) St. Louis Blues(19) Calgary Flames
(4) Chicago Blackhawks(20) Los Angeles Kings
(5) Dallas Stars(21) Vancouver Canucks
(6) Winnipeg Jets(22) Anaheim Ducks
(7) Nashville Predators(23) San Jose Sharks
(8) Arizona Coyotes(24) Seattle Kraken
(9) Buffalo Sabres(25) New York Islanders
(10) Detroit Red Wings(26) Pittsburgh Penguins
(11) Toronto Maple Leafs(27) Philadelphia Flyers
(12) Montreal Canadiens(28) Carolina Hurricanes
(13) Tampa Bay Lightning(29) Columbus Blue Jackets
(14) Boston Bruins(30) Washington Capitals
(15) Florida Panthers(31) New Jersey Devils
(16) Ottawa Senators(32) New York Rangers

www.hockey-news.info , Bild: https://www.facebook.com/coloradoavalanche

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