NHL

NHL 32in32 (2022): Columbus Blue Jackets (29)

Am 7. Oktober startet die National Hockey League (NHL) in die Saison 2022/2023. Nachdem die Regentschaft des Tampa Bay Lightning von der Colorado Avalanche gebrochen wurde, ist die Lawine aus Denver der neue Gejagte! In der alljährlichen Preview-Serie rückt Hockey-News.info jeden Tag ein anderes Team in den Fokus.

Kaum einer glaubte daran, dass gerade die Columbus Blue Jackets für das aufregendste Signing dieser Off-Season verantwortlich war. Aber der General Manager Jarmo Kekäläinen und sein Team schafften es tatsächlich Johnny Gaudreau vom Free-Agent Markt zu nehmen und für Columbus zu gewinnen. “Johnny-Hockey“ signierte einen Vertrag bis 2029 der ihm jährlich 9,75 Millionen US-Dollar einbringt, zudem wird er wohl auch das Gesicht dieser Franchise für die kommenden Jahre werden.

Columbus Blue Jackets Infobox
Zugänge:Johnny Gaudreau, Erik Gudbranson
Abgänge:Oliver Björkstrand
2022 1st Round Pick:David Jiricek (6th), Denton Mateychuk (12th)
Top 3 Prospects:Kent Johnson, David Jiricek, Krill Marchenko

Doch was ist den Blue Jackets nach dieser aufregenden Off-Season zuzutrauen, nachdem sie die letzten beiden Jahre die Play-Offs versäumt hatten? Fakt ist, dass man mit der Unterschrift von Gaudreau auch eine bärenstarke erste Linie hat. Denn neben Gaudreau wird auch der Finne Patrik Laine auflaufen. Er gilt als wahrer Goal-Scorer und sollte von Gaudreau ideal bedient werden. Zudem scheint er sich nach anfänglichen Schwierigkeiten in Ohio eingelebt zu haben, immerhin scorte er vergangene Saison 56 Punkte in ebenso vielen Spielen. Das ist jedoch nicht halb so viel wie es Johnny Gaudreau in Calgary schaffte. Eine Saison, die seinesgleichen suchte, schloss der wendige Stürmer mit satten 115 Punkten ab und verbuchte zudem eine +64. Diese Werte werden sich in Columbus wohl nicht wiederholen lassen. Trotzdem sollten sich die Gegner vor dem Duo Gaudreau/Laine fürchten. Ergänzt wird die Linie von Captain Boone Jenner.

Das Toreschießen war in der vergangenen Saison gar nicht das große Problem. Mit 258 erzielten Treffern lag man hier ziemlich genau im Mittelfeld, eine Steigerung würde dem Team aber sicherlich nicht schaden. Definitiv verbessern muss sich aber das Powerplay, denn hier hatte man eine Erfolgsquote von lediglich 18,6%.

„Johnny-Hockey“ läuft ab sofort für die Blue Jackets auf. Bild: https://www.facebook.com/bluejacketsnhl/

Die zweite Reihe wird von Jack Roslovic gecentert, der im Paket mit Laine nach Columbus wechselte. Der „local-boy“ hat sofort in das Team gefunden und gilt als verlässlicher Spieler, der auch defensiv seine Aufgaben erledigt. Zudem bewies er mit 22 Toren auch seine Gefährlichkeit vor dem gegnerischen Netz. Er wird mit den beiden Routiniers Gustav Nyquist und Jakub Voracek eine Linie bilden. Auch wenn an Voracek so langsam der Zahn der Zeit nagt, so verbuchte er letzte Saison immer noch starke 56 Assists, allerdings erzielte er nur sechs Tore.

Mit viel Jugend und großem Talent geht es in Reihe drei weiter. Der 19-jährige Cole Sillinger spielte zuletzt seine Premierensaison in der NHL und schloss diese mit starken 16 Toren und 15 Assists ab. Der 1st-Round Pick aus dem Jahr 2021 zählt zu den größten Talenten und steht erst ganz am Anfang seiner Karriere. Ebenso sieht es bei Kent Johnson aus, er spielte zwar erst neun Spiele in der NHL, zeigte aber bei der A-WM und der Junioren-WM sein großes Können. Den dritten Platz in dieser Reihe wird wohl der Russe Kirill Marchenko einnehmen, der bisher nur in der KHL spielte, jedoch auch als großes Talent gilt. Den Abschluss im Sturm bildet die vierte Reihe bestehend aus Eric Robinson – Sean Kuraly – Liam Foudy.

Columbus Blue Jackets Lineup
Stürmer
Johnny GaudreauBoone JennerPatrik Laine
Jakub VoracekJack RoslovicGustav Nyquist
Kent JohnsonCole SillingerKirill Marchenko/Yegor Chinakhov
Eric RobinsonSean KuralyLiam Foudy
VerteidigerTorhüter
Zach WerenskiAdam BoqvistJoonas Korpisalo
Vladislav GavrikovErik GudbransonElvis Merzlikins
Jake BeanAndrew Peeke

In der Defensive ist Zach Werenski mit 9,5 Millionen US-Dollar Jahresgehalt nicht nur der Topverdiener, sondern auch der Dreh- und Angelpunkt. Spätestens seit dem letztjährigen Abgang von Seth Jones wurde Werenski die unumstrittene Nummer eins in der Defensive und bestätigte dies auch mit seiner persönlich punktebesten Saison- Elf Tore und 37 Assists standen nach der Saison auf seiner Haben-Seite. Jedoch findet man in seinen Stats auch eine -15, was nicht gerade für sein defensives Bewusstsein spricht.

Trotzdem braucht man seine offensiven Künste an der blauen Linie und die Powerplayformation mit Werenski, Laine und Gaudreau dürfte die Gegner durchaus ins Schwitzen bringen. Ihm zur Seite steht Andrew Peeke. Der 24-jährige spielte zuletzt seine erste volle NHL-Saison und hat sich dabei seinen Fixplatz erarbeite. Im zweiten Verteidigungspärchen findet man den Russen Vladislav Gavrikov und den Schweden Adam Boqvist, der Part des „Seth-Jones-Trades“ war und in dem auch große Hoffnungen liegen. Die Verteidigung wird durch Jake Bean und Erik Gudbranson kompensiert.

Die Defensive muss sich im Vergleich zum Vorjahr einfach verbessern, denn 297 Gegentore sind bei weitem zu viel um irgendwie um die Play-Offs mitreden zu wollen. Damit geht auch die schwache Powerplay-Quote von 78,6% einher. Da es allerdings zu keinen großen Veränderungen kam, darf durchaus bezweifelt werden, dass sich die Verteidigung viel besser anstellen wird, als im Vorjahr.

Elvis Merzlikins wird eine Top-Saison brauchen. Bild: https://www.facebook.com/bluejacketsnhl/

Columbus verfügt über ein durchaus gutes Goalie-Tandem, welches vom Letten Elvis Merzlikins angeführt wird. Er kam zuletzt auf 59 Einsätze und einer Fangquote von 90,7 Prozent. Das sieht auf den ersten Blick nicht gut aus, wenn man aber bedenkt, wie seine Vorderleute spielen, muss man diese Zahl relativieren. Außerdem erhielt Merzlikins die viertmeisten Schüsse aller Tormänner. Sein Back-Up ist der Finne Joonas Korpisalo, der an sich solide spielt, zuletzt aber eine Saison zum Vergessen hatte. Er wird sich definitiv steigern müssen, damit man auch Merzlikins im Tor etwas entlasten kann.

Hockey-News Projection: Coach Brad Larsen hat offensiv eine durchaus gute Mannschaft mit zwei Top-Stars. Zudem hat man mit Merzlikins einen verlässlichen Einser-Tormann. Die Achilles-Sehne ist jedoch die Defensiv-Abteilung, die auch nicht verstärkt wurde. Aus diesem Grund werden auch heuer die Play-Offs ohne den Blue Jackets stattfinden.

BISHER VERÖFFENTLICHTE AUSGABEN
(1) Colorado Avalanche(17) Edmonton Oilers
(2) Minnesota Wild(18) Vegas Golden Knights
(3) St. Louis Blues(19) Calgary Flames
(4) Chicago Blackhawks(20) Los Angeles Kings
(5) Dallas Stars(21) Vancouver Canucks
(6) Winnipeg Jets(22) Anaheim Ducks
(7) Nashville Predators(23) San Jose Sharks
(8) Arizona Coyotes(24) Seattle Kraken
(9) Buffalo Sabres(25) New York Islanders
(10) Detroit Red Wings(26) Pittsburgh Penguins
(11) Toronto Maple Leafs(27) Philadelphia Flyers
(12) Montreal Canadiens(28) Carolina Hurricanes
(13) Tampa Bay Lightning(29) Columbus Blue Jackets
(14) Boston Bruins(30) Washington Capitals
(15) Florida Panthers(31) New Jersey Devils
(16) Ottawa Senators(32) New York Rangers

www.hockey-news.info , Bild: https://www.facebook.com/bluejacketsnhl/

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